養生遊記：高鹽飲食為什麼會讓小鼠變得思維遲鈍
薯片是常見的零食，香脆可口，不過從防病角度來說，它並不是一種健康食品。近日美國的一項新研究發現，諸如薯片一類含鹽量較高的零食，吃多了不僅對心臟不好，還會損傷大腦功能。
實驗中，研究人員持續給小鼠餵食高鹽飲食，其含鹽量和薯片、薯條等高鈉食品的水平相同。兩個月後，通過磁共振成像觀察發現，小鼠腦部控制認知和記憶的重要部位——大腦皮層和海馬體的血流量均在下降。和其他小鼠相比，高鹽飲食小鼠穿越迷宮時表現明顯較差，一旦恢復正常飲食，它們的思維能力就會逐漸好轉。
哥倫比亞大學生物醫學工程師伊麗莎白·希爾曼解釋稱，當機體的免疫系統遇到大量的鹽分時，就會迅速活躍起來，如同需要抵禦病毒和細菌一樣做出如臨大敵般的反應。因此，胃腸中湧入過量的鹽時，這兩個部位的白血球會增多，體內還會不斷產生更多協助管控免疫和炎症反應的IL-17蛋白質。
這些物質運行到腦血管中時，會使大腦中一氧化氦的生成變少，而一氧化氦能影響並調節人體器官正常活動，這就可以解釋高鹽飲食為什麼會讓小鼠變得思維遲鈍。早在2015年，加拿大麥吉爾大學學者曾發現，讓小鼠攝入過量的鹽會改變它們的大腦結構；2018年1月美國《自然神經科學》發表的新研究也稱，過量的鹽分攝入會對胃腸帶來不利影響。專家提醒，為了孩子們大腦的健康發育，少給他們吃一些薯片等高鹽零食為好。
