體細胞克隆猴為什麼這樣重要？
中國科學院神經科學研究所所長、中國科學院腦卓越中心主任蒲慕明向記者展示了這樣一幅漫畫——孫悟空拔根毫毛，「誕生」了無數小猴。他笑著說：「吳承恩真偉大，這麼早就預言到體細胞克隆猴終將成功。」
拔根毫毛、化身千萬——今天，中國科學家讓神話變成了現實。這樣的成功，讓中國在非人靈長類動物體細胞克隆上領跑世界。蒲慕明說：「其實科學家們都知道領域內哪些問題是重要問題。今天，中國已經到了從漸進式、增量式的創新到重大突破的階段。我們就是要開創新的科研領域、在原有科研領域獲得里程碑式的成果。」
體細胞克隆猴有何優勢
論文的通訊作者、中國科學院神經科學研究所非人靈長類研究平台主任孫強在致謝時忍不住哭了：「感謝我的團隊、感謝支持我們的獸醫、更感謝我的家人。一年365天我只能在家待60多天。」沒有節假日、沒有白天黑夜的研究，讓中國在非人靈長類體細胞克隆上領跑世界。
體細胞克隆猴為什麼這樣重要？2000年，美國就誕生了胚胎細胞克隆猴，兩者有什麼不同？
蒲慕明介紹，克隆動物是為了進行相關研究。現在科學研究常用小鼠，但小鼠和人類相距太遠，與人類最相近的實驗動物就是獼猴。因此，各國科學家進行研究都要用大量的實驗獼猴。但是，在自然條件下，想排除其他因素的影響、準確找出致病基因或評估藥物是否有效，需要大量的實驗獼猴。因此，培育相同遺傳背景的動物，就成了科學家們的目標。而這，就需要克隆。蒲慕明說：「克隆猴的遺傳背景相同，減少個體間差異對實驗的干擾，大大減少實驗動物的使用數量。」
那麼，體細胞克隆與胚胎克隆相比的優勢在哪裡呢？簡單地說，胚胎細胞克隆就像是同卵雙胞胎，理論上說，它不能無限分裂，也就是說不能夠製造足夠多具有相同遺傳背景的動物。但體細胞克隆不同，理論上說，它可以產生無限量具有相同背景的動物。同時，體細胞克隆在基因編輯上也更簡單。蒲慕明說：「基因編輯在胚胎克隆上有很多問題無法解決，比如脫靶等。但在體細胞克隆上進行基因編輯時，這些問題都比較容易解決。」
推動我國率先發展全新醫藥研發產業鏈
蒲慕明是研究神經科學的，他給團隊布置體細胞克隆猴任務的初衷是要建立腦疾病機理研究的腦疾病模型猴。「目前絕大多數腦疾病之所以不能有效治療，主要原因是這一研發藥物通用的小鼠模型和人類相差甚遠，研發出的藥物在人體檢測時大都無效或有副作用。」
蒲慕明說：「國家鼓勵中國科學家主導國際科技計劃，我們想要建立以我國科學家為主導靈長類全腦圖譜計劃的實施和靈長類腦科學的前沿研究。那麼，我們拿什麼來主導國際科技計劃？」而體細胞克隆猴或許將成為中國在這一領域最大的砝碼。
不僅在腦科學領域，這個問題在其他與基因相關的疾病的致病機理研究和藥物研發中，也非常明顯。代謝性疾病、腫瘤、免疫缺陷……體細胞克隆猴的成功，將讓人類向攻克這類疾病更近一步。
取得領跑的科學家們並沒有放鬆下來。蒲慕明說：「我們的論文發出去，馬上世界上就會有資源更多、人員更充足的實驗室跟上。接下來我們還能不能保持領先，要看我們能不能儘快做出疾病相關的模型動物，這是我們的當務之急，也是未來幾年我們要努力的方向。」
不僅如此，體細胞克隆猴的成功，將推動我國率先發展出基於非人靈長類疾病動物模型的全新醫藥研發產業鏈。
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