斑點疣躄，有手怪魚，還會行走！澳州科學家發現地球最後一批疣躄

澳洲塔斯馬尼亞(Tasmania)的科學家，再次發現一種以「手」在海床上「步行」的罕見魚類品種 – 斑點疣躄(handfish)。

斑點疣躄又名斑點長手魚，是世界上最罕有的魚類之一，它的魚鰭長得如手一般，喜在海床的沙堆上「步行」，只曾出現於阿普爾島(Apple Isle)的東南岸。科學家最後見過一群20-40條的斑點疣躄，以為這種怪魚已絕跡，想不到它仍存於世上。

塔斯馬尼亞海洋及南極洲研究所(IMAS)近日收到公眾人士的線報，上周派潛水員在一處海岸進行搜索。他們花了兩天都沒有發現，差點打算放棄，一名潛水員谷巴(Antonia Cooper)表示，他碰巧在一堆海藻下看到一條斑點疣躄的尾部，其後再在海藻下發現多7條斑點疣躄，估計這群斑點疣躄有20到40條。

IMAS科學家斯圖爾特-史密斯(Rick Stuart-Smith)指由於斑點疣躄喜匿藏於海藻下的天性，所以一直很難被發現，因此今次的發現是「巨大的」。

魚身呈紅色的斑點疣躄，生長不會超過10厘米長，活動範圍只有兩個網球場般大小，估計19世紀初在塔斯馬尼亞水域很常見，但由於棲息地環境轉變及繁殖率低，瀕臨滅絕。

斯圖爾特-史密斯說，今次發現可能促成人工飼養斑點疣躄計劃，而研究人員亦有信心會發現更多斑點疣躄，但由於這可能是最後存活的一群斑點疣躄，若輕率地捕捉或移動其卵塊，風險可能太大，因此仍需再討論。

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