機遇號都14歲了，我們是不是也該變老了？
【徐德文科學探索文章第1013篇，J】
2004年1月25日，在火星土地上反彈26次，蹦躂200米之後，機遇號的氣囊停在了老鷹撞擊坑，離最初著陸點偏差了25公里。對於一個沒有攜帶GPS定位裝置的遊子來說，飛行4.56億公里，出了這麼一點點偏差，幾乎可說是相當完美的了。
在原定90個火星天（92.5個地球日）的任務完成後，機遇號繼續發揚星際主義精神，在火星上辛勤跋涉了5114個地球日，是原計劃55倍，行駛了45.09公里，打破了人類探測器在外星球的最長行駛記錄。
機遇號在火星上的最大成就，是發現自己正行駛在火星古老的海岸線上，證實了火星曾經有一個溫暖潮濕，含有鹽分的液態海洋。此外，機遇號還幸運地拍攝到了火星日食，這是人類第一次在外星拍到日食；發現了一顆鐵鎳隕石，這是人類第一次在外星撿到隕石；發現火星有巨大的俄克拉荷馬州大小的地下水層，可供未來火星任務使用。
由於在火星另一側工作的勇氣號過早陷入沙坑無法動彈，最終凍餓而死，遠離地球家鄉的機遇號不得不一個人孤獨地在火星上跋涉，免不了有些磕磕碰碰，陷入巨大的危險之中，但它都堅強地挺了過來。
2005年四五月，機遇號數個輪子卡在了沙丘里，科學家們在地球上進行了超過6個星期的物理模擬，最終成功地將它解救出來；2007年中，機遇號遭遇持續數月的火星沙塵暴，差點兒無法再蘇醒過來；此後又遭遇了失憶症，每天都要多次重啟計算機；後來又年老失修，患上了「關節炎」，很多時候不得不倒退行走。
考慮到火星晝夜溫差達100攝氏度，機遇號能活到現在已經不能用奇蹟來描述了。目前機遇號已到達奮鬥撞擊坑的毅力谷（Perseverance Valley），尋找峽谷邊緣如何被液態水雕刻的線索。最讓人欣慰的是，機遇號的太陽能電池板已被火星上的大風打掃得乾乾淨淨，機遇號的精神好得不能再好了！希望它度過14歲生日之後，歷久彌堅，在火星上為人類的外星球探索做出更大的貢獻。
機遇號都14歲了，我們是不是也該變老了？
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