為何大多數動物不拿尾巴當武器
人類為了傷害彼此會依賴手工做的武器，但大部分動物的身體自帶武器。一般而言，動物的自帶武器出現在它們的腦袋或者四肢上。但它們很少依賴尾巴，對此科學家們想要一探究竟。
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相比在腦袋上長出武器，在尾巴上長武器似乎沒有那麼大風險，但只有少數動物最終能將它們的尾巴當武器使用。比如只有一種長著多刺尾巴的蜥蜴還存活於世，其它的尾巴武器持有者已經滅絕。來自美國和加拿大的兩位研究員分析了現存蜥蜴和滅絕動物的樣本，並認為他們找到了其中的原因。
基本上，一條多刺的尾巴常常伴隨著較大的體型、身上又盔甲並且其主人常常是食草動物。該研究被發表在《英國皇家學會學報B：生物科學》上。該研究的作者Victoria Arbour與來自北卡萊羅納州自然科學博物館的Lindsay Zanno表示：「我們認為用尾巴當武器的動物十分罕見，因為在現存的陸地生物鐘，身穿盔甲的大型食草動物十分罕見。」
犰狳蜥蜴的尾巴上長著骨刺，而其它以尾部骨刺為武器的動物以及滅絕，比如揮著大棒的甲龍、有尾刺的劍龍和某些雕齒獸(其外形介於甲龍與烏龜之間)。
他們總結認為身穿盔甲的大型食草動物常常以尾巴為武器。一開始高度進化的尾巴武器是一種防禦捕食者的方法，但隨著動物用這些武器來戰鬥，武器本身也變得複雜起來。想想適者生存吧，在使用尾巴這方面，適者指的是那些擁有致命尾巴武器的人。
如今用尾巴來戰鬥的動物，身上常常披著角蛋白，比如豪豬和鱗甲目動物。但其它動物，比如某些蜥蜴，就是簡單地在尾巴周圍鞭打，以便保護自己。這些動物常常有更加有效的辦法來躲避捕食者，比如偽裝和快速前行，而使用尾巴則是它們最後的手段。進化不大可能偏好讓動物直接與捕食者接觸的行為。
芝加哥自然博物館的博士後研究員Eric Gorscak表示科學家們很難研究尾巴武器。他說道：「最新研究給備受困擾的古生物學者和公眾最新的研究觀點。」
研究人員們承認這些武器可能也曾被用作性別選擇，不過這並不能改變他們的結論。此外，這些是數據分析後建立的聯繫，這樣的聯繫並不意味著因果關係。
因此如果你遇到動物用尾巴抽你，那麼請想一想其實它也不樂意這樣。
本文譯自 Gizmodo，由譯者 肌肉桃 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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