鄭渝川：文化如何改變人類演化

原標題：鄭渝川：文化如何改變人類演化

自然科學與人文科學正在發生激烈融合，就像是《基因之外：文化如何改變人類演化》一書所揭示的那樣，文化研究、歷史學和人類學研究與生物科學的跨學科合作，能夠更為準確而清晰的解釋人類演化。

這本書的兩位作者可謂大名鼎鼎，一位是加利福尼亞大學戴維斯分校環境科學學院教授、生物學家彼得·里克森，另一位是加利福尼亞大學洛杉磯分校人類學系教授羅伯特·博伊德。全書以縝密分析，令人信服的證實了，人類演化史上，不僅存在基因演化，而且文化本身也會發生演化。

文化對於理解人類行為具有至關重要的作用，我們之所以要確立對於多元性的包容，是因為不同的觀點、信念、態度、思維習慣、語言、藝術風格、工具、技術、社會規範和制度，很可能都有著不同的演化過程。書作者還指出，在過去，文化被界定為社會現象，但經過多年來的實證研究得以表明，文化同樣是生物學的一部分，換句話說，以心理機制、行為機製為表現的文化，同樣對應著人體的生物學基礎。

文化是能夠影響個體行為的信息，這些信息可以通過教學、模仿、其他形式的社會傳遞，從物種中其他成員那裡獲得。科學家通過研究人的模仿、學習過程發現，人類大腦的結構、分泌荷爾蒙的腺體、身體的其他屬性在其中扮演了基礎性的角色；這種情況下，學習者有目的地的習得文化之後，進入大腦儲存，通過若干代人的積累，使得越往後的人類，其大腦被塑造成適宜學習和掌控文化。這方面發現能夠很好的解釋，為何人類初生兒可以在短短几年時間內，迅速的適應文化環境，逐漸表現出融入社會的能力，而同樣的環境和條件下，初生的其他動物物種卻只能停留在一個很低的智能層次。

全書深入考量了世界不同地區不同族群的文化差異，指出不同族群的差異絕不僅僅是環境差異的產物，更重要的因素是長期文化積累的影響。在我國廣東、福建等地區，客家人在價值信念和生活方式，與其他群體就呈現出較大差異，這當然也只能解釋為文化差異曾長期積累的結果；而在改革開放之後，隨著我國國內人口遷徙的加快，許多群體的既有文化傳統，在苦苦堅守、努力保護的同時，也在不可避免的走向淡化——當然，正如書作者所指出的那樣，被大大淡化的文化傳統，也不等於會在較短的時間消亡。

那麼，文化演變通常是如何發生的呢？書作者的看法是，文化會憑藉微小變化的積累發生演化。語言就是典型的例子，許多微小變化的累積效應成為文化變遷的有力源泉，無論是漢語、現代英語，還是覆蓋較為狹窄的其他許多地方性方言，都符合這樣的累積演化特徵。這也意味著，讓我們受惠的大多數文化成果，如觀念、語言等，並不是某一個、某幾個聰明的個體發明創製的，經長期演化，經過高頻試錯、糾錯而最終形成。

這本書還考量了文化適應性，以及因此帶來的模仿、學習；文化和基因共同演化的作用機制等問題，有助於讀者對複雜人類社會的演化發展形成更為清晰的理解。

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