追蹤T細胞標靶以抑制HIV感染

科學家們已經鎖定一組駐留在腸道的免疫細胞，它們可能會讓女性更容易感染HIV及罹患更重疾病。他們說，這些發現表明，已經存在的治療炎性腸病的方法可改變用途，成為針對HIV的寶貴幹預療法。

很久以來，研究人員就意識到，腸道中的免疫細胞（腸道被認為是身體中的一個主要的病毒儲庫）在HIV的感染中扮演著關鍵角色，而T細胞從血液轉移到腸道依賴一種叫作整合素α4β7的蛋白。通過對一群在感染HIV前的女性血樣本進行檢測（她們是南非誇祖魯-納塔爾省的一群有著高風險感染HIV的女性），Aida Sivro和同事確認，表達α4β7的T細胞與HIV感染風險增加相關的頻度增高。在肯亞的女性性工作者人群中也觀察到了類似的關聯，即血液中表達α4β7的T細胞水平與HIV感染風險間存在著相關性。在受到HIV感染的女性中，表達α4β7T細胞比例的增高與HIV病毒載量增加及更快的T細胞衰減（這是病情嚴重的標誌）相關。重要的是，血液中表達α4β7的T細胞濃度的增加與這些細胞出現於泌尿生殖道中的頻度增加相關，提示存在著一種讓HIV紮根的可能途徑。

在非人類靈長動物中，Sivro等人也在實驗性SIV感染中觀察到類似的趨勢。作者推測，表達α4β7的T細胞或是HIV感染的首批標靶之一，而摧毀這些細胞或對預防或治療HIV感染有價值。

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