他和蘇武並列，功比衛青霍去病，漢朝上演中國版「拯救大兵耿恭」
他和蘇武並列，功比衛青霍去病，漢朝上演中國版「拯救大兵耿恭」
文/張秀陽
匈奴在西漢前期強大起來，屢次進犯漢朝邊境，對西漢政權造成了強大的威脅，並控制西域。在整個漢朝的對外征戰史上，和匈奴的戰爭貫穿於西漢、東漢兩個朝代始終。
今天故事的主人公耿恭，因為和匈奴一仗，留名青史。《後漢書》作者范曄將耿恭與蘇武並列，認為西漢有蘇武、東漢有耿恭：「余初讀蘇武傳，感其茹毛窮海，不為大漢羞。後覽耿恭疏勒之事，喟然不覺涕之無從。嗟哉，義重於生，以至是乎！」
耿恭，字伯宗，陝西興平人，是東漢「雲台二十八將」耿弇弟弟耿廣的兒子。耿廣早逝，耿恭從小就成了孤兒，但耿恭素有大志，喜歡研究軍事，很多人都認為有將帥的才能。
公元74年，漢明帝劉庄命令騎都尉劉張率2000兵馬攻擊車師國（今新疆吐魯番西北地區）。劉張上奏朝廷任耿恭為行軍司馬。耿恭隨劉張、竇固、堂弟耿秉一起帶領東漢軍隊降服了車師國。
自西漢張騫出使西域以來，漢王朝一直將西域作為國家的核心利益來經營維護，屢屢與西域前霸主匈奴發生戰爭。陳湯斬殺北匈奴郅支單于並發出「犯強漢者，雖遠必誅」的時代強音後，漢匈戰爭告一段落。
西漢覆亡後，匈奴捲土重來，西域各國也生出二心，蠢蠢欲動。東漢劉秀國力恢復後，重新經營西域，再斷匈奴右臂，復置西域都護府。這時耿恭出場了。
降服車師國第二年春天，東漢大軍班師，耿恭為戍己校尉，率數百人駐守車師後國之金蒲城（今烏拉泊古城），牢牢卡住天山通往北匈奴的咽喉，與駐紮在車師前國之柳中城（今吐魯番鄯善縣魯克沁鎮）的同僚關寵互相支撐，防備匈奴侵入西域北道。
車師國地理位置重要，南是樓蘭，東北鄰近北匈奴。公元75年3月，北匈奴派左鹿蠡王率兩萬騎兵攻擊車師。耿恭手下只有幾百人馬，仍然決定派出三百騎兵去支援車師。
支援的漢軍隊伍不久便遭遇匈奴大軍。因為兵力相差懸殊，三百壯士全部壯烈犧牲。得勝後的北匈奴轉而攻打金蒲城。
耿恭深知敵眾我寡，心想只有出奇才能退敵。他讓士兵都在箭頭上塗上毒藥。等到匈奴攻勢稍緩，耿恭大喊：「漢軍箭神在此，中箭者必有異象。」他親自用強弓射敵，很快就有匈奴士兵大叫中箭。
因為匈奴人迷信神靈，其他匈奴軍卒一看中箭處鮮血變色，血肉翻出，無不心驚膽顫。恰好此時天降暴風雨，匈奴人便停止了攻城。耿恭抓住戰機，率領漢軍衝出城外，轉守為攻，冒雨沖向匈奴大陣。匈奴從未料到漢軍如此神勇，一時鬥志全無，死傷眾多。匈奴將領相互商議：「漢軍真是神兵下凡，我們還是後退為妙。」於是引兵離去。
因西域缺水，而疏勒城附近有一條河流，利於飲水和防守，耿恭便率軍來到疏勒城（今喀什地區西北）。他一面命手下加固城防，囤積糧草，一面又下令招兵補充軍力。
9月初，匈奴人果真捲土重來。耿恭以攻代守，親自上陣，率領剛招募不久的幾千人馬主動迎擊，再次殺退匈奴。匈奴將領一看耿恭強悍無敵，就決定用計困死漢軍，將城外河水截斷。
耿恭無奈，只好在城中挖井取水，但井挖了十幾丈深，依然沒有得到水源。漢軍乾渴難忍，有的甚至榨取馬糞汁來解渴。耿恭焦急萬分，仰天長嘆：「以前貳師將軍李廣利出兵塞外，也缺水數日，後來以刀刺山，便有飛泉噴出。我大漢威德神明盡知，難道現在又是窮竭的時候嗎？」為給漢軍祈禱，耿恭整理衣冠，雙膝著地，向枯井一拜再拜。不料再空挖下去，泉水飛涌而出。耿恭大為驚喜，下令將清水潑灑給匈奴軍看。匈奴人以為漢軍又有神明相助，再次撤軍。
這就是中國象棋棋局名「耿恭拜井」由來。
匈奴剛退軍，駐紮在柳中城的關寵部卻被龜茲人圍困，無法和耿恭合兵，只好各自孤軍奮戰。
公元75年9月5日，漢明帝劉庄駕崩，耿恭困守孤城，國內援軍無望。車師國也趁機反叛，與北匈奴合兵攻打耿恭。
此時，耿恭孤軍已經堅持五月有餘，缺兵少糧。雖然車師後王王后是漢人，她私下供應糧草給耿恭，但杯水車薪。數月後，漢軍已無能可食之糧，只好煮食盔甲皮革充饑。耿恭固守城池，與軍卒同食同飲，同在城頭禦敵。雖然漢軍英勇，怎奈缺糧少醫，漢軍人數不斷減少。
北匈奴單于十分佩服耿恭的勇略和忠心，就想勸降耿恭。他派遣使者對耿恭說，只要投降，就會封耿恭為白屋王，並將自己女兒嫁給耿恭。耿恭為了明志，也為穩定軍心，就誘說使者登上城頭詳談。匈奴使者上城後，耿恭親手斬殺了使者。單于大怒，更加猛烈地攻城，但依然未能攻克。
就在耿恭在西域激戰的時候，萬里之外的東漢首都洛陽，皇帝與大臣，也在進行一場激烈的辯論：要不要派救兵？
反對派救兵的人說，咱們接到消息的時候，他們已被匈奴重重圍困，等到咱們援兵趕到的時候，他們估計早已屍骨無存了。
主張出兵救援的司徒鮑昱，面對皇帝和文武百官，說出了在歷史上有名的一段話：「今使人於危難之地，急而棄之，外則縱蠻夷之暴，內則傷死難之臣。此際若不救之，匈奴如復犯塞為寇，陛下將何以使將？」
漢章帝雖然剛登基，但很有作為。他傳旨出兵救援。
公元75年冬天，張掖、酒泉、敦煌三郡以及鄯善國軍隊共計七千人，出發了。援軍中，就有耿恭部將范羌在內。
公元76年正月，七千人的援軍趕到柳中城，大敗匈奴與車師聯軍，「斬首三千八百級，獲生口三千餘人，駝、驢、馬、牛、羊三萬七千頭。北虜驚走，車師復降」。
柳中城守將關寵此前已經在艱苦卓絕的守城中戰死了，但救援關寵一部的戰役已大獲全勝。要不要救天山以北的耿恭，大家又吵起來了。反對的意見稱：柳中城距離耿恭部還有數百里路，而且中間橫亘著天山，又是大雪封山季節，救援成本太大，再說，耿恭被圍困這麼長時間了，說不定早就全軍覆沒了……大伙兒還是撤吧。但范羌站出來，堅決不同意撤兵。
見范羌這態度，其他將領便分了二千士兵給他。
范羌率軍緊急出發。誰料天降大雪，史書沒有記載范羌率這兩千勇士翻越天山的艱難，只記載他們在疏勒城勝利會師的一幕，「開門，共相持涕泣。」
范羌的部隊到達疏勒城外時已是深夜。耿恭尚未入睡，忽然聽到城外喧鬧之聲，還以為是匈奴又要攻城，驚恐不安，趕緊登城觀看。范羌看到城頭火把通明，就大喊：「是伯宗嗎？我是范羌，朝廷派兵來救校尉了。」耿恭等人聽到後喜出望外，開門迎接。這時候耿恭手下只剩26人，他們與援軍見面後，抱頭痛哭不止。
第二天合兵後一起回朝。由於一路顛簸勞頓，又有不少勇士客死途中。到達玉門關時，耿恭的隊伍只剩下13個人。
史書記載：「……吏士素飢困，發疏勒時尚有二十六人，隨路死沒，三月至玉門，唯餘十三人。衣屨穿決，形容枯槁。中郎將鄭重為恭以下洗沐易衣冠。」
玉門守將鄭眾出城老遠前去迎接，他一邊安頓耿恭等人，一邊上書朝廷，請求朝廷頒旨嘉獎。司徒鮑昱也認為耿恭氣節超過了前臣蘇武，理應封爵賜賞。漢章帝也為耿恭折服，提升耿恭為騎都尉，其餘12人也全部加官進爵。
公元77年，朝廷擢升耿恭為長水校尉，命他輔佐車騎將軍馬防平叛隴西。馬防，是前朝伏波將軍馬援次子，漢章帝劉炟的親舅。耿恭為了隴西長治久安，上書請求朝廷任命竇固鎮守涼州。因為馬援病死疆場之後，竇固曾經進言詆毀馬援。因此耿恭的奏摺觸犯了馬防。馬防回到京城後，李譚按照馬防的意思上奏劉炟，言耿恭不理軍事，抱怨朝廷。
耿恭因此被免去官職，病死家中。
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