中國大型軍用運輸機開天闢地之作運-20首飛5周年，有一因素至今仍然困擾其大發展
2013年1月26日對於中國航空工業來說是一個值得紀念的日子，在這一天，中國自行研製的大型軍用運輸機實現首飛，這是中國航空工業里程碑的一步，代表中國航空工業邁入世界航空大國的行列。在運－20之前，中國研製的最大的軍用運輸機是陝飛的運－8系列，不過這款機型是在前蘇聯的一款機型上改進而來，所以談不上什麼原創或者自行研製。運－20才是中國航空工業在軍用運輸機上開天闢地之作，當然在民用航空上中國曾經有過嘗試，那個就是不成功的運－10，不過這款機型充其量還是在波音707基礎上測繪而來，也談不上什麼原創了。5年之後，中國運－20運輸機已經有多架裝備部隊，而且在各項任務中有傑出表現。中國空軍在運－20服役之前最大的運輸機是來自俄羅斯或者烏克蘭的伊爾-76運輸機，中國在世界各地尋找可用的伊爾-76，因為中國作為一個大國，僅僅十幾架的大型軍用運輸機根本無法保證日常的需求，更不用說滿足在自然災害救援或者作戰需求了。當年中國和俄羅斯達成協議購買大批的伊爾-76運輸機，不過最後合同沒有得到履行，中國不得不採用應急引進二手或者三手運輸機的形式來彌補數量的不足。但是伊爾-76運輸機終究是伊爾-76，這是一款老舊的機型，機體結構設計和航空電子設備早就不適應新時代的需求，而且一再依靠國外也不是一個長久之計，運－20的研製需求應運而生。
中國在航空工業發展上最大的攔路虎是航空發動機，發動機工業的發展牽涉的行業很多，包括基礎材料，機械加工，航空電子等，而中國從新中國成立之後就開始在發動機的發展上下苦功，不過一直跟不上世界的潮流，當世界上流行渦扇發動機時，中國的軍機還在使用老舊的渦噴發動機，這些一直阻礙中國各型航空器的發展，包括各種戰鬥機的研製不得不依靠國外的發動機。而中國運－20面臨同樣的問題，不僅僅如此，中國在發展轟炸機的時候也是缺乏合適的發動機，最後轟－6K轟炸機採用了和伊爾-76運輸機一樣的D30渦扇發動機才得以解決問題，而目前中國運－20裝備的發動機也是同款。採用國外成熟發動機保證了運－20的研製進度，要保證了這款運輸機能如期交付部隊使用，但是也制約了其發展。因為雖然D30發動機是比中國任何一款發動機更合適，但是相比較其他國家包括俄羅斯的渦扇發動機，這款型號過於落後，耗油量大和推力小嚴重製約了運－20性能的拓展。
中國在軍用航空器的發展上都是採用兩條路走的模式，引進D30發動機是保證了研製進度和裝備進度，但是中國同時也在研製大函道比大推力渦扇發動機，而這個才是解決運－20批量生產的關鍵問題。中國不可能無休止的從俄羅斯引進D30發動機，而且俄羅斯現在生產的伊爾-76運輸機運輸機都已經開始使用PS90發動機，在限制面前，中國不得不發展渦扇發動機，到目前為止，這款新型大函道比渦扇發動機已經在發動機測試平台上進行了綜合實驗，未來將大批運用在運－20運輸機上。
中國運－20先進的設計連俄羅斯都要流口水
中國空軍運－20運輸機現在能保證最大載重量66噸的能力遠遠超過俄羅斯的伊爾-76運輸機，而且中國運－20在結構和材料上也是全面向美國的C－17靠攏，這些都是伊爾-76運輸機所不能比的。現在俄羅斯最新款的伊爾-76運輸機也只是更換了發動機和部分航電，其外形和結構與以往的完全一樣，這個體現了俄羅斯航空工業在最近幾十年完全是在吃老本，只能使用原有的結構進行小改改，根本沒有能力研製一款新型的大型軍用運輸機。中國的運－20的研製過程中參考了包括伊爾-76運輸機和美國C－17的結構，在垂尾的設計上與C－17如出一轍，而且起落架的布置也是參考了美國的大型運輸機。而在機翼的設計上則參考了俄羅斯的伊爾-76，當然在外形上可以進行參考，而作為操作系統以及各種航電等則是中國自行研製而來。
運－20大型運輸機大發展唯一的困擾因素就是其發動機了，未來運－20換裝發動機後的運載能力還會再上一個新台階。而且運－20的研製過程中也通過比較國內外相同級別的運輸機，避免了其他運輸機在設計中發生的錯誤，這個就包括貨艙的設計就不像C－17一樣在機翼中央翼盒嚴重影響艙內的連貫。運－20在換裝發動機之後可以作為多種機型的平台，未來可以發展成大型空中預警機，空中加油機等。相信不久的將來就會看到採用大函道比的渦扇發動機了，這樣就能完全擺脫俄羅斯發動機的限制，屆時就是真正的終極運－20運輸機了。
在大函道比渦扇發動機研製成功之後的運－20將是中國空軍的戰略輸送力量和特種機平台
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