明英宗被俘虜後的悲慘生活
「土木堡」之變，明英宗成為也先的階下囚，此間僅有一個叫袁彬的錦衣校尉始終跟隨明英宗，不離左右。
為何被俘虜之後，相伴僅有一人？史稱：「英宗之出也，備文武百官以行。六師覆於土木，將相大臣及從官死者不可勝數」。一句話，隨行文武大臣死得精光，幸運逃脫的寥寥無幾，能在生死存亡之際依舊忠心不二的也只有袁彬一人了。
起初也先以為奇貨可居，把明英宗當槍使。在滅掉大明六師精銳之後，也先帶著明英宗進攻大同、宣府，京城，但是都被明朝廷一一化解，沒有佔得一絲一毫的便宜。俗話說掉了毛的鳳凰不如雞，大明一國之君成了俘虜之後，處處仰人鼻息，在帶著明英宗進攻大同、宣府，京城時，也先沒有派人照顧明英宗。這個沒吃過一天苦的昔日天子，跟隨也先的部隊行軍，上下山坂，涉水溪澗，吃盡苦頭。
沒撈到一絲一毫便宜的也先退入漠北之後，更是沒正眼瞧明英宗，給明英宗只發了一件破帳篷，配一車一馬，以備四處轉徙，飲食起居，只有袁彬一人而已。漠北天寒地凍，也先沒有給明英宗取暖的物質資料，所以白天袁彬負責明英宗的飲食，晚上與明英宗同寢，就是為了給明英宗暖腳。為了照顧明英宗，袁彬看盡白眼，吃盡苦頭，受盡恥辱。
度過了最初的動蕩不安後，有一個叫哈銘的蒙古人自願跟隨明英宗，這個叫哈銘的人是個翻譯，在替明英宗和也先溝通的過程中，成了明英宗的粉絲。這樣，在苦局漠北的歲月里，有了兩個忠心耿耿小臣不離不棄，這從雲端跌到深淵的日子也算有了一點顏色。
史稱：「帝獨居氈廬，南望悒鬱。二人時進諧語慰帝，帝亦為解顏。」
即便如此，在漠北的生活也是危機四伏，險象環生。
因為一個叫喜寧的太監時時想取袁彬、哈銘性命。
這個叫喜寧的太監在「土木之變」後成了也先的心腹。這個認了新主子的太監急於建功以取悅也先，其核心策略是留著明英宗以謀他圖。
也先曾經對明英宗許諾：「只要明朝廷派使者來，你就可以回去」。明英宗回答：「你自己送我回去就可以了，幹嘛叫使者來回跑？」喜寧聽說之後大怒："欲急歸者彬也，必殺之。」，認為是袁彬唆使明英宗急歸北京，這等於斷了喜寧的進階之路，於是對袁彬起了殺心，欲殺袁彬而後快。
在帶著明英宗進攻大同、宣府，京城未獲重大利益之後，喜寧獻計也先，鼓動也先進攻寧夏，搶奪當地軍馬，然後帶著明英宗直攻南京，這計策不可不謂大膽和毒辣。知道喜寧這個計劃之後，袁彬、哈銘對明英宗說：「天寒道遠，陛下又不能騎，空取凍飢。且至彼而諸將不納，奈何？」
明英宗有了先前的大同、宣府，京城教訓，深知這個策略其實就是拿他做人情，於是想方設法打消了也先南下攻取的念頭。這再次激起了喜寧的殺心。史稱：「寧又欲殺二人，皆帝力解而止。」
一計不成，再生一計。
喜寧鼓動也先，將妹妹許配給明英宗。
人在屋檐下不得不低頭，喜寧心想，以往高在雲端的明英宗在虎落平陽之後，對於這伸過來的橄欖枝，一定會接受。
拒絕這番好意，也先極有可能翻臉，這翻臉的後果誰也無法預測。
怎麼辦？
那就不拒絕好意，可以娶也先妹妹，但是必須要明媒正娶啊，明媒正娶那就得回北京之後隆重按照禮儀再辦。
也先一聽，對啊，就應該這麼辦。
一場風波化解於無形。
但是過幾天也先想想不對啊，這不是明擺著推辭嗎？這時候，喜寧火上澆油：「這一定是袁彬、哈銘二人的主意」。至此，袁彬、哈銘二人終於上了也先的黑名單，旦夕生死之間。
一日，也先下令將袁彬綁縛曠野處死，明英宗心急如焚，親自騎馬急救方才刀下留人。至此之後，明英宗要求袁彬不離左右寸步。
明英宗居漠北多年，將袁彬視為骨肉。有一次袁彬受了風寒難以治癒，明英宗十分擔憂，最後想出一個辦法，史稱：「以身壓其背，汗浹而愈」，史書是說明英宗用自己的身體壓住袁彬的背，讓袁彬出汗得以病癒。這恐怕是為尊者諱，因為除了用抱住這個方法之外，是沒其他辦法將一個受風寒的人捂出汗來的。
患難見真情！
明英宗回京之後，景帝當然不待見袁彬，僅授袁彬錦衣試百戶。有著神奇經歷的明英宗復辟成功之後，袁彬與明英宗的友誼得到了回報。史稱：「帝眷彬甚，奏請無不從。內閣商輅既罷，彬乞得其居第。既又以湫隘，乞官為別建，帝亦報從。彬娶妻，命外戚孫顯宗主之，賜予優渥。時召入曲宴，敘患難時事，歡洽如故時。」
從九五之尊到異族之囚，回京之後又成了擔驚受怕的階下之囚，一夜之間又重回雲端，這大喜大悲的人生經歷，千年以來也就是明英宗一人而已。能不忘患難之交的，也是大徹大悟之後的超脫。
袁彬，江西新昌人。
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