大太監李蓮英為何能如此成功？一生做事膽小謹慎
刀墓今日觀點：若跟明朝的劉瑾魏忠賢瞞上欺下禍國殃民的一代權監來比，那還未免太抬舉他了呢！
慈禧太后最先看上的是安德海。這安德海本來是她宮裡的一個普通太監，因為十分熟知慈禧的脾氣和喜好，也懂女人，十分會哄她開心，慈禧被他哄得是一愣一愣的。幾乎可以說，安德海是慈禧當上了太后的第一個「男人」。後來，安德海越來越不知道收斂，打著慈禧的名號四處招搖，收斂錢財，最後慈禧將他處死了。
1860年，英法聯軍攻入北京，咸豐帝攜後宮百官逃到了承德避暑山莊，13歲的李蓮英也隨之前往。同年，咸豐帝病死，隨即兩宮太后與肅順等顧命大臣發生了激烈的權力鬥爭。在這場你死我活的政治鬥爭中，年僅13歲的李蓮英受命與在北京的恭親王奕進行聯絡，傳遞信息，為慈禧成功除掉顧命八大臣立下了汗馬功勞。
從這個意義上說，李蓮英實為從龍親隨，遂成為慈禧的心腹，在宮中的地位僅次於慈禧的紅人安德海。與張狂跋扈的安德海相比，李蓮英為人比較低調，上上下下的關係都比較融洽。正因為如此，1859年，在安德海因「違背祖制，擅離京師」被山東巡撫丁寶楨捕殺後，22歲的李蓮英被破格提升為太監總管，成為名副其實的大太監。
慈禧與李蓮英幾十年形成的感情非同一般。慈禧在政治上是一個權力慾望極強、心狠手辣的獨裁者，但同時也是一個感情脆弱、害怕孤獨的老女人。幾十年來，慈禧身邊的僕人換了一茬又一茬，善解人意的，除了安德海就只有李蓮英了。晚清太監劉興橋等人回憶說，慈禧與李蓮英之間的感情十分深厚，能化解慈禧的煩惱並最會服侍她的只有李蓮英。
在《晚清宮廷生活見聞》中劉興橋說：
「每天三頓飯，早晚起居，他倆都互派太監或當面問候……在西苑、頤和園居住的時候，慈禧太后還經常來找李蓮英：『蓮英啊！咱們遛彎去呀！』慈禧太后有時還把他召到她的寢宮，談些黃老長生之術，兩人常常談到深夜。」
李蓮英除了梳頭外，更重要的本事是善於逢迎，揣測慈禧太后的心意。李蓮英性格詼諧，喜歡說笑話，雖然小時候讀書少，但講出來的笑話玲瓏圓轉，並不粗俗，倒也頗招人喜歡。慈禧太后沒事的時候，經常讓李蓮英說幾個笑話來給大家解解悶，遇到這種時候，李蓮英總有本事把大家逗樂，即使是說一些街面上諷刺官府的政治笑話，他也能說得委婉詼諧，讓人聽不出有諷刺抵觸的意思。
李蓮英作為宮中的總管，他對於本職工作還是頗為精明。比如宮中物品的陳設位置和禮儀程序，李蓮英無不爛熟於心，宮裡的太監遇到事情往往都要向他請教。碰到宮裡有喜慶等大事，李蓮英最善於安排調撥，樣樣完成得很出色，以至於其他王公大臣家有什麼喜事，特別是慈禧太后要「臨幸」的話，往往都要請李蓮英先來指點一下禮儀和布置，以討得慈禧太后的歡心。
從這段記述可以看出，李蓮英實際上成為晚年慈禧生活中一刻也不能離開的「伴」。
有人說清朝半壁江山，都壞在李蓮英手裡了，平心而論，李蓮英權詐貪婪，是個罔顧大體只知利己，太后老佛爺跟前一條忠奴而已，若跟明朝的劉瑾魏忠賢瞞上欺下禍國殃民的一代權監來比，那還未免太抬舉他了呢！
李蓮英雖然成為太后跟前言聽計從的大紅人，可是他遇事謹小慎微，對於一般妃嬪宮娥、女官命婦，有了舛錯，惹太后不高興，他總是盡量替人美言遮蓋，曲意回護，所以在太后左右人人對他都有好感，說小李子是個幹練敏實、溢美隱惡的好人。
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