檳榔一去過半夏，豈不當歸耶？
說起來，當歸不過是一味普通的藥草，厚厚的藥典里，比當歸貴重、珍稀的葯多了去了，只是當歸這草藥的名字起得特別有意思，實在是讓人浮想聯翩，因此而衍生出許多有趣的故事和傳說。
中藥當歸的得名有三種傳說。《藥學詞典》上說：「當歸因能調氣養血，使氣血各有所歸，故名當歸。」李時珍在《本草綱目》中稱：「古人娶妻要嗣續也，當歸調血為女人要葯，有思夫之意，故有當歸之名。」正與唐詩「胡麻好種無人種，正是歸時又不歸」之旨相同。因為當歸為婦科要葯，引申「思夫歸來」而得名。還有一種傳說和三國名將姜維有關。
當歸是多年生草本植物，傘形科，植株高半米到一米，開小花。當歸以根入葯。當歸的根為圓柱狀，分枝，生有多數肉質的鬚根，黃棕色，有濃郁的香氣。
一般秋末採挖，除去鬚根及泥沙，待水分稍蒸發後，捆成小把，上棚，用煙火慢慢熏干。全當歸根略呈圓柱形，根上端稱「歸頭」，主根稱「歸身」或「寸身」。支根稱「歸尾」或「歸腿」，全體稱「全歸」。全當歸既能補血，又可活血，統稱和血；當歸身補血，當歸尾破血。你看，當歸的藥效也有些特別，同一根部，不同的部位，療效居然截然不同。
這幾年一些葯膳粥廣為流行，也受到不同年齡段的男男女女的喜愛，尤其是女人們，希望通過葯膳粥能夠美容養顏、調理氣血、益壽延年……用當歸熬粥，也是一款很不錯的葯膳粥。只是做法相對要麻煩一些。先要把當歸洗乾淨，放到砂鍋里用溫水浸泡十分鐘，然後慢火煎熬，煎熬兩次的當歸水，就可以放入淘洗乾淨的粳米、紅棗等，再添加適量的水，然後一塊熬粥。
古代的交通不是那麼便利，出個遠門多則幾個月，少則也要幾天的時間，可是，因為要參加科舉考試、要到外地做官、要做生意、要交友遊歷等等，就少不得父別母子、子別老母、夫妻別離，就有了母盼子歸，父盼子歸，妻盼夫歸的種種期盼，萬千牽念。因為當歸的藥名富有含蘊，在詩人的詩詞文章里、家書里，當歸的「出場率」也是極高的。南北朝時期著名文學家、詩人鮑照的《代北風涼行》一詩里寫道：「北風涼。雨雪雱。京洛女兒多嚴妝。遙艷帷中自悲傷。沉吟不語若有忘。問君何行何當歸。苦使妾坐自傷悲。盧年至。慮顏衰。情易復。恨難追。」宋代詩人陳亞的《生查子》一詞，是詩人寫給妻子的：「相思意已深，白紙書難足。字字苦參商，故要檳郎讀。分明記得約當歸，遠至櫻桃熟。何事菊花時，猶未回鄉曲。」寫得情深義重，言辭懇切，讀來讓人感懷不已。
一直流傳著關於李時珍和夫人之間的兩封別緻的信箋。據說有一年，李時珍外出尋訪名師，在外面生活了五個月，在這期間，李時珍的夫人曾經給他寫了一封很別緻的中藥情書：「檳榔一去，已過半夏，豈不當歸耶？誰使君子，效寄生草纏繞它枝，令故園芍藥花無主矣。妾仰觀天南星，下視忍冬藤，盼不見白芷書，訴不盡黃連苦！古詩云：『豆蔻不消心上恨，丁香空結雨中愁。』奈何！奈何！」在這封情書中，檳榔、半夏、當歸、使君子、寄生草、芍藥、天南星、忍冬藤、白芷、黃連、豆蔻、丁香都是中藥名。李時珍的夫人把中藥的名字連綴起來，寫成一封別緻的家書，情意綿綿，譬喻貼切，以檳榔寓意李時珍，表達了自己對夫君的濃郁思念。家書更是情書。李時珍接到夫人的信，不禁感慨萬千，有點兒愧疚，有點兒相思，有點兒傷感，他的文采和水平也是沒的說呀，即刻回信寫道：「紅娘子一別，桂枝香已凋謝矣！幾思菊花茂盛，欲歸紫菀。奈常山路遠，滑石難行，姑待從容耳！卿勿使急性子，罵我曰蒼耳子。明春紅花開時，吾與馬勃、杜仲結伴返鄉。」李時珍的家書中寫的紅娘子、桂枝、菊花、紫菀、常山、滑石、從容、急性子、蒼耳子、紅花、馬勃、杜仲也是中藥名。李時珍的回信寫得文辭纖巧，語意纏綿，傾吐了夫妻間純真深切的相思之情。有趣的是，李時珍在信中寫的「紅娘子」這種中藥與「妻子」雙關，非常別緻，也富有深意。
當歸？當歸，當歸。當歸好。
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