這種擁有巨大主炮的飛機，二戰美軍拿它當破爛，送蘇聯變成空戰英雄

第二次世界大戰中，一款名為"空中飛蛇"的戰鬥機，最初遭到美國和英國飛行員的鄙棄，後來竟成為蘇聯空軍英雄的搖籃。

設計思路的革命

1937年，第二次世界大戰正是山雨欲來之時。戰機製造商們抓住時機，紛紛推出自己的新產品，向美國軍方兜售。

一貫喜歡標新立異的貝爾公司，一反當時將發動機安在機頭上的做法，將發動機安放在飛行員身後的飛機肚子里，設計出一款名為P一39的新戰機，取名為"空中飛蛇"。

它還有許多新設計：首先是起落架。在以往的各款飛機中，後三點起落架一統天下，這種起落架的缺陷十分突出：

第一，對飛行員的要求比較高，飛機起降時，一不小心飛機就會失控，把飛行員扣在下面；

第二，飛機起降時必須仰著機頭，這擋住了飛行員的視線，讓飛行員幾乎無法觀察前方的跑道情況。

P一39將發動機後置,很好地解決了這些問題。

它在飛機頭部裝上一個長長的前起落架，以支撐飛機的頭部，把後三點變成前三點。這樣一來，飛機起降時就不會拿大頂，飛行員的視野也開闊了。

其次，因發動機後置，原本擁擠的飛機頭部空間變得寬敞。怎麼辦？那就安一門炮吧。於是，一門37毫米的加農炮被塞進機頭。在P-39誕生的年代裡；很多坦克用的也不過是37毫米的主炮。這樣一發炮彈可以在鋁製蒙皮的飛機上貫穿出一個比臉盆還要大的洞，任何飛機也擋不住一下，連坦克也得讓它三分。

美英空軍當破爛

P一39的總體設計完成之後，美軍當局覺得，由於美國的獨特地理位置，敵人的高空轟炸機要想轟炸美國本土是不可能的，作為空戰飛機的P一39沒有必要飛那麼高，為了省錢，取消了P一39上的發動機增壓器。

這一摳門行為使P一39這個原本身懷絕技的"武林高手"被封住丹田，從此受盡美國飛行員的白眼。1941年，P一39正式進入美國軍中服役後，一連串問題接踵而來。它的重心靠後引起飛機俯仰操縱上的困難。

更讓飛行員們無法接受的是逃生比較困難。貝爾公司給P一39設計了兩扇像小汽車門一樣的側開門、看上去十分方便，無論從飛機的左側還是右側都可以爬進座艙，門上的玻璃也能搖上搖下。可是一旦空中發生意外，飛行員就慘了。因為它的座艙頂部是死的，飛行員只能先拋掉一個側門然後爬出去跳傘，這樣一來，飛行員很容易被飛機的平尾撞擊。

珍珠港事件爆發後，P一39因為沒有發動機增壓器，功單不足，無法升高，只能"扛"一門37毫米的主炮在中低空遊盪。日本人的零式戰機卻可以輕鬆地爬到萬米高空，一個俯衝下來，P一39就只有挨打的份。就連地勤人員也對？一39不滿，因為發動機後置，弓I起傳動及尾舵的操縱裝置相對複雜，有時只因為一個小小的毛病，就得把整個飛機大卸八塊。

在與德國人的空戰中，損失慘重的英國人一度曾飢不擇食，從美軍那裡租借一批P一39。可是，英國人很快發現，它除了火力強大之外，一無是處。

蘇聯天空顯神威

P―39很快被美國和英國打人冷宮，淪為"雞肋"，很少再參加實戰。但是，一個新的戰場讓P一39找到用武之地。

蘇德戰爭初期，蘇軍節節敗退，成群的飛機還沒有起飛就變成一堆堆的廢鐵。美國宣布，將原先針對英國制定的《租借法案》擴大到蘇聯。於是，大批軍火、載重卡車、糧食從各個方向運向蘇聯。P39這個"破爛貨"也來到蘇聯的天空。

P―39的到來，叫蘇聯人大開眼界：前三點的起落架，讓蘇軍飛行員起降時感到放心，機身要害的裝甲與全金屬機身，讓蘇軍飛行員體會到一種額外的安全。最讓蘇聯飛行員們高興的，是那門37毫米的主炮，尊崇火力至上的蘇聯人，第一次感到有一點火力過盛。

蘇聯派出他們的精英飛行員來駕駛P一39，而且制定了一系列空中戰術。

P―39不是高空性能不佳嗎？這好辦，與蘇聯人製造的高空戰鬥機米格一3搭配在一起作戰就可以了。P一39穩定性不好怎麼辦？也好辦，能飛P一39的飛行員都是精英，蘇聯的伊爾一16比它還難駕駛呢。P―39維修困難？好辦，飛機一落地就會有一群地勤人員撲過去。在？一39里不好逃生怎麼辦？擁有P一39的部隊其番號前面幾乎都有"近衛"二字，是蘇軍精銳，他們身後就是莫斯科，已無路可退，找個敵人目標俯衝過去就是了。

蘇聯人用他們的智慧和勇氣，化解了P一39的種種不足。在蘇聯人眼中，P一39就是一架完美的飛機。P一39上那門每秒鐘只能打兩發炮彈的航炮，在蘇德戰場上一次又一次地擊落德國人的飛機。在P一39上誕生了數十位"蘇聯英雄"獎章獲得者。整個二戰期間，蘇聯總共向美國租借P一39及其改進型飛機7300架，發揮了巨大的作用。

P一39大起大落的傳奇故事化人感嘆。一種破爛貨如果能夠揚長避短，也能夠成為戰鬥英雄的屠龍寶刀。人生中很多事情都是如此。

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