存在億年，身為單細胞生物，居然可說出地球陸地上冰的數量

今天我們來說一下，海洋中的一個有趣的生物，其中氣象科學家最為喜歡它們。它們可以做到人類最近這十年才做到的事，那就是準確的說出地球上冰的總儲量。要知道我們人類也是依靠著衛星和幾百年的觀察數據，才徹底了解地球極地上有多少的冰，而這種小可愛居然天生就知道。

而且從外表上看，我們甚至用肉眼都看不見它們，它的身體結構很簡單，並沒有多細胞生物的眼睛、大腦和四肢，就連進食都是直接從海水中汲取，然後從中構造出保護自己的小屋，這種迷你的小生命被科學家們稱為「有孔蟲」。

而能夠準確告訴我們地球陸地上有多少冰和雪的數據，就在它們的小家中，並且每一個單細胞都知道地球外表的水含量，相比之下，人類遠遠比不上它們對地球上固態水的認知。那麼它是如何做到這一點的呢？秘訣就在它形成小屋的過程中，小屋的構造時會利用它周圍的海水中的氧原子，但是自然界存在兩種氧原子，一種是我們經常可見的普通氧原子，這種原子內部是由八個質子和八個中子構成，而另外一種原子內部則是比普通要多兩個中子。

普通的氧原子較重氧原子更加活躍，所以更容易從海水中逃逸出，逃到海洋上層的雲層中，然後在被雲層帶到陸地上結冰，所以地球上的冰實際上是普通氧的大倉庫。假如地球上的環境趨於寒冷，陸地冰層中的冰會增加，自然冰層中普通氧原子數量就回增加，海洋中的普通氧就會減少。

在有孔蟲搭建自己的小屋時，就會呈現給我們地球現在海水中的普通和重氧原子的比例，科學家藉助它的數據就可以大體推算出地球上的冰數量，甚至也可以說出此時全球的氣溫大致維持在一個什麼樣的範圍。現在人類也能做到推測此時冰的數量，但我們說不出幾百萬年前或是再更遠幾億年前，地球上的冰數量和氣溫大致水平，這時已經化為化石的有孔蟲殼，就可以幫助我們去了解這些。所以現在我們準確計算出古時氣溫，所來源的數據就來自於這些小生命所留下的外殼。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！