寒氣之逆極，故謂大寒

節氣摘要

大寒是二十四節氣中最後一個節氣，是天氣寒冷到極點的意思。《授時通考·天時》引《三禮義宗》：「大寒為中者，上形於小寒，故謂之大......寒氣之逆極，故謂大寒。」這時寒潮南下頻繁，是我國大部地區一年中的寒冷時期，風大，低溫，地面積雪不化，呈現出冰天雪地、天寒地凍的嚴寒景象。

俗話說：「花木管時令，鳥鳴報農時」。花草樹木、鳥獸飛禽均按照季節活動，因此它們規律性的行動，被看作區分時令節氣的重要標誌。

中國古代將大寒分為三候：「一候雞乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅。」就是說到大寒節氣便可以孵小雞了。而鷹隼之類的征鳥，卻正處於捕食能力極強的狀態中，盤旋於空中到處尋找食物，以補充身體的能量抵禦嚴寒；在一年的最後五天內，水域中的冰一直凍到水中央，且最結實、最厚。此外，大寒出現的花信風候為「一候瑞香，二候蘭花，三候山礬」。亦可作為判斷大寒的重要標誌。

各地習俗

臘八粥

大寒時節，人們開始忙著除舊飾新，腌制年餚，準備年貨，因為中國人最重要的節日——春節就要到了。其間還有一個對於北方人非常重要的日子——臘八，即陰曆十二月初八。在這一天，人們用五穀雜糧加上花生、栗子、紅棗、蓮子等熬成一鍋香甜美味的臘八粥，是人們過年中不可或缺的一道主食。

尾牙祭

尾牙源自於拜土地公做「牙」的習俗。所謂二月二為頭牙，以後每逢初二和十六都要做「牙」到了農曆十二月十六日正好是尾牙。尾牙同二月二一樣有春餅(南方叫潤餅)吃，這一天買賣人要設宴，白斬雞為宴席上不可缺的一道菜。據說雞頭朝誰，就表示老闆第二年要解僱誰。因此有些老闆一般將雞頭朝向自己，以使員工們能放心地享用佳肴，回家後也能過個安穩年。

蒸煮糯米飯

嶺南民諺有云：「小寒大寒，無風自寒。」在傳統節氣中極冷的一天，廣東民間形成吃糯米飯的習俗。如今在廣東，常見這樣的情景：大寒來臨前，家家戶戶煮上一鍋香噴噴的糯米飯，拌入腊味、蝦米、干魷魚、冬菇等，以迎接傳統節氣中最冷的一天。糯米味甘、性溫，食之具有禦寒滋補功效。

祭灶

大寒期間，農曆臘月廿三為祭灶日，自然就少不了祭灶的習俗。

傳說，灶王爺是玉皇大帝派到每個家中監察人們平時善惡的神，每年歲末回到天宮中向玉皇大帝奏報民情，讓玉皇大帝定賞罰。因此，送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草。祭灶時，還要把關東糖用火化開，塗抹在灶王爺嘴上，這樣做的目的是為了不讓灶王爺說壞話。

節氣詩詞

大寒吟

邵雍

舊雪未及消，新雪又擁戶。

階前凍銀床，檐頭冰鍾乳。

清日無光輝，烈風正號怒。

人口各有舌，言語不能吐。

大寒

左河水

蠟樹銀山炫皎光，朔風獨嘯靜三江。

老農猶喜高天雪，況有來年麥果香。

和仲蒙夜坐

文同

宿鳥驚飛斷雁號，獨憑幽幾靜塵勞。

風鳴北戶霜威重，雲壓南山雪意高。

少睡始知茶效力，大寒須遣酒爭豪。

硯冰已合燈花老，猶對群書擁敝袍。

元沙院

曾鞏

升山南下一峰高，上盡層軒未厭勞。

際海煙雲常慘淡，大寒松竹更蕭騷。

經台日永銷香篆，談席風生落麈毛。

我亦有心從自得，琉璃瓶水照秋毫。

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