600年前，中國廢除一項殘忍制度，讓許多嬪妃免遭屈辱

在中國歷史上，有一種制度十分殘忍。這種制度就是「人殉」。所謂「人殉」，顧名思義，就是需要用活人殉葬。在很多商代的墓葬中，我們就已經能夠發現這種「人殉」制度存在的痕迹。現場十分的殘忍。當時使用「人殉」制度的，大多是那些王侯將相。他們渴望在另一個世界中，依然能得到那種極樂奢侈的享受，便採用了這種方式。不同級別的階層，用來殉葬的人數，也都各有不同。

圖為「人殉」墓葬

如果說「天子」這個級別的，可能達到數百人。而且，在商代的遺迹中，不止是墓葬會用到「人殉」，每逢一些大事件發生，如建城，戰爭獲得勝利，都會大規模的採用」人殉」的方式。這種「人殉」的風俗，不只在夏商周三代時期發生，到了秦漢、唐宋，這種風氣依舊存在。

只不過，後來儒家學說興起，「人殉」這種殘忍的做法，確實違背了儒家最基本的道德觀念。所以，當時這種「人殉」的方式，已經收斂了很多。但到了元朝時期，「人殉」這種殉葬方式，又開始大肆興起。元朝官方，甚至會鼓勵老百姓，用「人殉」的方式陪葬。

圖為朱元璋畫像

明朝建立，依舊延續了「人殉」的做法。而當時殉葬的對象，大多是皇帝的嬪妃。確切的說，是那些沒有子嗣的嬪妃。明太祖朱元璋去世的時候，選擇讓16個嬪妃一同殉葬。明朝後來的皇帝，也延續了這一做法。

對於這些即將殉葬的妃子而言，她們傷心的，恐怕不是皇帝的離世，而是自己不幸的命運。當然，當時不只是皇室，民間的達官貴人，也流行著用「人殉」的方式陪葬。對於那些被殉葬的人來說，他們並不想死。螻蟻尚且偷生，何況都是大活人。

圖為朱棣畫像

這種殘忍的制度，直到明英宗去世的時候，才被廢除。在中國歷史上，明英宗朱祁鎮是一個非常特殊的皇帝。他在剛剛即位的時候，因為寵信宦官王振，導致土木堡之變爆發，明朝大半精銳折損。

明英宗朱祁鎮也因此被俘。但跟其他被俘的皇帝不同，朱祁鎮並沒有被殺，也沒有被虐待，最後竟然又回到北京，重新當上皇帝。

當然，在奪回皇位的路上，朱祁鎮也做了許多非常糟糕的事情。但也許正是因為經歷了這麼複雜曲折的人生，所以，明英宗朱祁鎮對於別人的痛苦，有一種更深刻的理解力。他懂得那些嬪妃的感受。

這或許是絕大多數皇帝所具備的。一將功成萬骨枯，更何況說皇位。他們早已在爭奪皇位的路上，變得鐵石心腸。

明英宗朱祁鎮在去世時，對旁邊的大臣說，為嬪妃們定下名號，不要再讓她們殉葬了。可想而知，當明英宗朱祁鎮的這道命令宣布後，那些原本已經要殉葬的嬪妃，內心應該有多高興。

她們可以不用再承受這種屈辱的死法。而幸運的是，明英宗之後的皇帝，也選擇放棄「人殉」這個做法。自明朝結束，「人殉」沒有在皇室中再出現。

圖為明英宗畫像

不過，「人殉」這種做法，並沒有徹底被斷絕。一方面，雖然皇室斷絕了這一做法，但民間依舊崇尚於用活人殉葬。另一方面，隨著清軍入關，情況又再一次發生了改變。

最初的時候，清朝並不反對殉葬，甚至還將殉葬的方式，推廣到全國。到了後來，隨著天下坐久，為了維護自己統治，清朝開始反對殉葬，但又推出了貞潔烈婦的說法。

其實，這種做法，無非就是將「人殉」經過包裝，獲得官方認可，情況更為糟糕。因為，這樣一來，原本被迫殉葬的人，變成了主動殉葬，想想都讓人不寒而慄。

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