為何古代犯人寧願被砍頭，也不願發配邊疆？

在中國古代歷史上，發配邊疆是一種重刑，可謂「刑莫慘於此」。據史料記載，這種刑罰自秦漢時就有了，不過當時被流放的大多是犯事的貴族，宋朝時開始正式入律。比如在古典名著《水滸傳》中，武松、林沖等梁山好漢曾經被判發配邊疆充軍。值得注意的是，對於古代的犯人，往往寧願被砍頭，也不願被流放邊疆，也即寧死也不想被發配邊疆，這到底是為什麼呢？

一

首先，很多人覺得。發配邊疆這種刑罰是僅次於死刑的。但是，在古人看來，流放邊疆可比死刑要可怕的多了，所以被稱為「刑莫慘於此」。一方面，對於古代歷史上的犯人，在發配邊疆時披枷戴鎖，一路走過去的。比如在北宋時期，從都城汴梁（今河南開封）被發配到今廣東、廣西一帶，那至少要步行2000多里了，而且是帶著沉重的枷鎖。而且，如果犯人走慢的話，解差會用棍子打你。由此，對於古代犯人來說，很多人未到流放地就被累死了。

二

早在宋朝這一歷史階段，把犯人發配到邊疆的最初目的是為了充實邊防軍力，比如在《水滸傳》中，林沖因得罪高太尉而被發配滄州充軍。自宋朝之後，發配邊疆的犯人又成為了開發邊境地區的勞動力，分極邊、煙瘴（四千里）、邊遠（三千里）、邊衛（兩千五百里）、沿海附近（一千里）作為執行刑罰場地。充軍重刑在明朝時期最盛行，一般在定罪後由兵部發配。由此，對於古代犯人，充軍駐守，建造城牆，挖礦，開墾荒地，很多就在這一過程中累死了。

三

進一步來說，在中國古代歷史上，邊疆多指四大地域：西北人煙稀少之地，東北極度苦寒之地，西南煙瘴遍布之地和東南荒島幾近無人之地。比如在三國時期，諸葛亮南平孟獲的過程中，西南地區的煙瘴就給蜀軍帶來不小地傷亡。而對於發配到以上地區的犯人，水土不服，無法適應，也許就生病死掉了。就算沒有病死，不一定哪天運氣不好就被餓極的野獸吃掉。換而言之，對於古代犯人來說，砍頭是直接死掉了，而流放邊疆則是活罪和死罪都要承受。

四

最後，當然，對於古代的犯人來說，也不是所有人都寧願被砍頭，也不願被流放邊疆。對於部分文人士大夫來說，砍頭之後就沒有翻身的可能性了，但是，被發配邊疆的話，還是有可能重返朝廷的。比如在北宋時期，蘇軾晚年就被流放到惠州、儋州，宋徽宗時獲大赦北還。明朝王陽明（王守仁）被廷杖四十，流放到貴州龍場驛，最終還是被朝廷重新啟用等。

文/情懷歷史

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