一部爭議最多的人口學著作
托馬斯?羅伯特?馬爾薩斯是英國人口學家和政治經濟學家，而《人口原理》是最早的人口學著作之一。
托馬斯?羅伯特?馬爾薩斯《人口原理》
200多年前的理論在當今全球「人口爆炸」的時代依然值得思考和參照。事實上，這本書出書出版時是匿名作品。後來，對這本書是不是需要再版有過討論。在1985年於法國巴黎召開的聯合國人口統計學大會上，來自全球60多個國家的300多名代表，以99.8%的贊成票，通過了再版馬爾薩斯的《人口原理》。這足以說明由於這部著作反映的當時社會現實問題，以及人們的高度關注。
讓讀者印象深刻的是馬爾薩斯提出的兩條公理——第一，食物是人類生存所必需的。 第二，兩性之間的情慾是必然的，且幾乎會維持現狀。馬爾薩斯的《人口原理》中所有觀點都是建立在這兩條公理上的。他在初版中把自己的觀點概括為三個命題：人口增加，必然為生活資料所限制；生活資料增加，人口也必然增加；佔優勢的人口增加力，為貧困和罪惡所抑制，使人口和生活資料保持均衡。
在第二版中，馬爾薩斯又提出阻止人口增加的道德抑制。他《人口原理》中闡釋：失業和貧困不是社會制度造成，而是人口自然法則作用的結果；財產私有制使人們不致因縱慾而生殖過多子女，因而是發展人類能力和智慧，培養和提高人類德性的最良好制度。他運用土地肥力遞減規律作為他的人口理論的基礎，主張工人的工資水平和工人的生活要隨工人人口增減而進退。
《人口原理》是學術史上的一部重要著作，也是出版以來社會科學領域爭議最多的一部著作。的確，這本書存在一定的問題，迎合了英國統治階級的政治立場。馬爾薩斯曾直言不諱地說，他寫作《人口原理》的目的，「是運用這原理來試驗一下那些關於人類和社會的完善性的理論的真實性」，使下層階級「永遠不易受到煽動性出版物的影響」，讓上層階級「無須擔心那種革命的過火行為」。但卻不得的承認，它對世界人口理論以及整個社會生活的許多方面都產生了廣泛的影響。
業內也有批評稱馬爾薩斯的人口論錯誤在於以人性為出發點的抽象人口規律來代替歷史的人口規律。並因此引發激烈的爭論。但從現實角度講，馬爾薩斯的《人口原理》透徹、系統的分析了人口增長的確切原因，以提出了相關解決方案。可以說，馬爾薩斯的《人口原理》是現代人口理論的開端，他的見地是超前的。
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