佛教為什麼要齋天？

佛教齋天法會又名供天，是寺院中每年歲朝佛事。齋天是隋代天台宗智者大師依《金光明經》制定《金光明懺法》時開始的。齋天儀軌，主要是依照明末弘贊律師所撰《齋天科儀》施行的。

齋天法會多在下半夜的寅時舉行，地點一般在寺院大殿或法堂前的空壩里；頭天下午即開始搭壇，擺設壇場上所需用的法器和食物等；必須在入夜前準備妥當。由於齋天儀式在天明前結束。前人有一首《西江月》詞，形象地描述了齋天的場面：

門外疏星淡月，

壇中炳燭燃香。

丹忱敬仰叩彎蒼，

鳳葷蠻輿寶幢。

恭迎四王帝釋，

祥雲護繞齋場。

天花瑞彩露堂堂，

祈望諸天早降。

行齋天儀式，最少需要七位僧人。他們屆時登壇，參加這祈福迎祥的莊嚴法會。齋天的儀式可分為甘露凈壇、燃香炳燭、香花請聖、宣讀疏文、誦經施食等五個部分進行。

齋天的意義是什麼呢？大乘佛教認為，佛教徒雖不皈依諸天，但應恭敬禮拜諸天，原因是諸天能歸命佛陀、護佑正法、積善行德。據《金光明經》載，諸天於金光明會上一一於佛前發菩提心，並親承如來法敕，常佑護受持、讀誦、書寫《金光明經》者。因諸天秉持法王囑累，巡行人間，以慈心輔翼有德，獎善罰惡。

於是世人營建供佛齋天法會，誦經禮懺，施設凈食，以供養十方三寶、護世諸天及其隨從。為了表示自己最高的誠心與敬意，應設壇供養諸天。

齋天具有祈福消災的作用，所以得到廣大信眾的喜愛。寺院每年的正月初九都會舉行齋天法會，善男信女也會早早地聚集在大殿等待參加齋天法會，以祈求新的一年全家幸福平安。

2018年每日佛前一盞燈

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