改變世界的食物
近年來關於轉基因食物的爭論甚囂塵上，其中數崔永元和方舟子的嘴仗最為惹眼。而這些爭鬥的後果，便是大家對於非轉基因食物乃至有機食物的追捧。似乎只要和「天然」，「野生」掛鉤，食物便會身價倍增。筆者對於轉基因技術不算了解，在此不展開敘述，下文也只是對於食物的歷史做一點浮光掠影的講述，希望能對大家有所啟發。
植物可分成三種：完全的野生植物；部分特徵被修改（用於滿足人類需求）的馴化植物；百分之百的馴化植物（無非自行在野外生長）。那麼，人類最重要的幾種農作物，小麥水稻和玉米，都應該歸於第三種範疇。
如果我們仔細觀察這些作物比如玉米：碩大飽滿的果實，穀粒排列整齊，由綠葉嚴實包裹，從秸稈上輕輕一擰便能獲取一個好比膠囊的食物，我們會覺得這堪稱是大地的饋贈。但如果玉米的祖先--墨西哥蜀黍也一同出現，那很多人可能會大失所望：和指甲蓋一般大小的果實，只有兩排穀粒，穀粒上還包裹著堅硬難以咀嚼的穎苞。實際上，墨西哥蜀黍才是適合大自然的產物：較小的果實不會浪費過多養分；較少的穀粒可以確保一個果穗落到地面後不會有較多的種子爭奪養分；堅硬的穎苞可以保證穀粒被動物吞食後也可以安全的通過消化系統。那麼，適應自然的蜀黍是如何轉變成適應人類的玉米的呢？因為農民會刻意的對植物上受歡迎的特徵進行複製，例如收集較大的果實進行播種；集中種植因基因突變而穎苞缺少的種子；甚至通過人工傳授玉米花粉而創造新變種…
和玉米的培育一樣，農民對小麥和水稻也進行了改造：早期的穀物中，穀粒附著在一隻「易碎軸」上，穀粒成熟後，軸會變脆，在風吹日晒後容易破碎而播撒種子。但這一特性讓人類難以搜集食物。某些突變的軸變得堅硬，種子即使成熟也會牢牢附著在上面，人類便會集中搜集和播種這些種子，突變的比例也會逐年增加，形成現在金黃成熟也不會脫落的谷穗。可能部分讀者會覺得這是無稽之談：古人哪懂得這些高深的道理？其實不然，因為即使古人對此毫無察覺，也只有硬軸的穀粒是最方便收集的，其餘的跌入泥土，被動物啃食，難以搜集。此外，野生植物的發芽成熟時間各異，為何農作物基本是同一時間成熟呢？同樣，也是人類會集中播種同批次成熟的種子。
古人固然缺乏現代技術，但他們有著一代代傳承的時間，以及最重要的，對於理想食物的渴望。中東/歐洲的大麥小麥，亞洲的水稻，美洲的玉米，皆是古老基因工程的產物，也造就了人類的早期文明。
事實上，人類所消耗的絕大部分熱量，都來自於馴化的植物和動物，只有極小一部分，來著野生的食物：魚類，少量野果，堅果，菌菇等。對於動物的馴養和改造，歷史則血腥殘酷的多。有一首英文童謠：唱的是小女孩有隻綿羊，她走到哪就跟到哪，端的是十分溫馨。而在人類馴養的早期，人類抓捕野羊，用於宰殺，有時野羊生下了小羊，那些有攻擊性的活潑的小羊由於容易走丟，會先遭到宰殺；而溫馴的，粘人的小羊則會被馴養，再生小羊，經過漫長的重複過程和繁衍，結果就是一群溫馴的親近人類的羊。
大家在每天品嘗牛奶時可曾想過：奶牛的乳汁難道不是應該供給小牛？為何有如此充裕的量供人類享用？哺乳動物只有在產子後才會分泌乳汁，但也僅限於哺乳期。古人為了不讓小牛/羊喝光乳汁，會將小牛/羊宰殺，拿稻草填充起皮毛做成標本，刺激母牛/羊產奶；有的部落會在小牛/羊的嘴邊綁上尖刺，如此母牛/羊會排斥小牛/羊吃奶；聽起來讓人毛骨悚然，那麼現代社會是否會有所改觀呢？答案是完全沒有：現代奶牛場里，人工授精技術會讓母牛不停的懷孕（分娩後約80天便會再次受孕），在5年的生命里最大化產奶，生下的小母牛和重複母親的生涯，小公牛則作為肉牛。
另外，大家應該有所印象，兒時吃到的水牛肉似乎十分堅硬，和現在鮮嫩的牛排形成巨大的反差。在現代畜牧工廠，小牛自出生便被關在一個無法轉身的牢籠里，再此度過一生（儘管它的一生只有數月之久），它沒有機會在草原上吃草馳騁，和其他小牛嬉戲，終生缺乏運動會讓肉質柔軟多汁，變成餐桌上鮮嫩的黑胡椒牛排。
在浩瀚的歷史中，人類改變了食物，而食物也影響著人類：對於香料這種辛辣植物的孜孜不倦的追求，歐洲開啟了大航海時代；為了滿足英國人喝茶加糖的需求，大批黑奴被販賣到種植園種植甘蔗；1845年開始的愛爾蘭大饑荒造成了超過100萬人死亡，其原因是愛爾蘭的小麥均運往英倫本土，而愛爾蘭人只能吃馬鈴薯，馬鈴薯疫病導致的絕收是該饑荒的罪魁禍首，但這也多少可以解釋近代以來愛爾蘭和英倫的糟糕關係；改革開放之後中國的家庭聯產承包責任制是中國人吃飽飯的開始，但容易被人忽視的另一大因素是1972年尼克松訪華時簽訂的訂購13座大規模化肥廠；更不用提，無數輝煌的戰爭勝利的背後，是後勤學和糧食的成功支撐。
終上所述，我們這些吃貨現在吃到的食物，幾乎沒有多少是真正的「自然」的，人類對於食物的改造由來已久，轉基因抗蟲害水稻不是自然的，但其他普通水稻也不是。最後，為了不捲入轉基因的口水戰中，還是讓我們僅對人類改造自然的偉大曆程，多一些敬畏吧。
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