崇禎是明朝滅亡的責任人，《明史》卻將此狀元作為罪人列入奸臣傳

封建王朝總會出現一系列的亂臣賊子，他們最遭底層百姓怨恨，而這些奸臣往往在民間遺臭萬年，甚至被編成戲曲等在民間傳播。明末著名奸臣周延儒，貪生怕死，結黨營私，為一己之利殘害忠良，可謂是明朝滅亡的推手之一。然而，他並不是史書中描寫的那樣一個壞到骨子裡的人，年輕的周延儒曾經前途無量，20歲時連中會元和狀元，只是後來他被一步一步地逼成了一個奸臣。對於歷史人物，我們並不能簡單地貼標籤，就拿周延儒來說，他之所以成為奸臣，很大程度上是在身邊人的推動下，身不由己。

周延儒

面對明朝政局的混亂不堪，內憂外患，在試過很多首輔和內閣大學士之後，崇禎皇帝選擇徵召周延儒，任命他為首輔來幫助自己處理政務。此時的周延儒，在庶吉士官員張溥、馬世奇的影響下，是立下心愿要做一些事情的，想著讓政局變好一點，為國家多做一點貢獻。因此周延儒一上任，就立馬廢除前任首輔的一些不合時宜的命令，免掉一部分受災群眾的錢糧國稅，起用因進諫被降職的官員。此時的崇禎皇帝也比較信任周延儒，能夠虛心聽取周延儒的建議。不久，張溥死去，馬世奇遠離權勢中心，身邊能夠正面影響周延儒的人漸漸離他遠去。

崇禎

崇禎十五年，清軍入侵山東，戰事吃緊，急需一位重臣去前線督師，崇禎命令周延儒去督師抵抗清軍。而周延儒不懂兵事，又貪生怕死，所以在上了戰場之後並沒有積極進攻，反而是龜縮不前，等到清軍自己退出關外後，虛報戰功。他的學生吳昌時想通過周延儒獲取更多的利益，便賄賂周延儒，一起鬨騙崇禎皇帝，並結黨營私，從中撈取利益。

八旗軍劇照

後來，崇禎皇帝得知這一內情，親自在皇宮中左門審問吳昌時。剛開始吳昌時還假裝不知道，後來打斷肋骨才招認一切。十二月，崇禎便下令誅殺吳昌時，同時以貪污受賄的罪名，賜周延儒自殺。明末遺民計六奇在他的筆記體史料《明季北略》中對周延儒做了評價，大致意思是，崇禎再次啟用周延儒做首輔，是因為周延儒賄賂其他官員，其他官員才推舉周延儒給崇禎，而周延儒也正因為賄賂之事被崇禎知道而獲罪。周延儒因為受到崇禎信任而被提拔重用，最後也是因為失去皇帝的信任被誅殺。

明季北略

縱觀周延儒的官宦之路，不難發現，他受周圍環境的制約比較大。當周延儒被吳昌時這類溜須拍馬之人的利益糾纏時，他選擇了同流合污。回望歷史，周延儒的命運其實是明末整個官僚機制下的必然產物。大明王朝的興衰，事實上全繫於崇禎一人，而大明滅亡最主要的責任者，是崇禎，而不是周延儒，或者其他臣子。

參考文獻：《明季北略》

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