三個月前，我們收到了來自外星鄰居的「邀請函」

天下 01-27

在整個銀河系當中，有一千億顆宜居的行星，漫天星空，在某個未知的星球，可能會住著我們的「鄰居」。基於對鄰居的想像，科幻作品不斷面世，《外星人E.T.》《與拉瑪相會》……

《外星人E.T.》劇照。電影講述一個外星人與人類小孩的友情故事。（網路圖）

除了拍片，人類還在執著地尋找，並成立專門的地外文明搜尋研究中心——突破傾聽（Breakthrough Listen）。這一組織由著名理論物理學家史蒂芬·霍金教授領頭，Facebook的CEO馬克·扎克伯格、俄羅斯企業家尤里·米爾納均出資贊助。

去年10月，一顆奇怪的「行星」——Oumuamua，被夏威夷大學的泛星計劃(Pan-STARRS）項目發現，官方名字為A/2017 UI。它呈雪茄狀，非常罕見，以至於國際天文聯合會不得不為其設立新的編目。這再一次燃起人們尋找「鄰居」的希望。

1月20號，突破傾聽（Breakthrough Listen）項目主管Andrew Siemion來到北京，在IF2018極客公園創新大會上，他提及了這顆奇怪的「星星」，並介紹了一群尋找外星「鄰居」的追夢人。

一名「雪茄狀」的不速之客

Andrew Siemion在會上介紹，oumuamua這個名字在夏威夷語中有著來「自遙遠過去的信使」的意思。

第一顆星際小行星「Oumuamua」的概念圖。2017年10月19日，它被夏威夷的泛星1號望遠鏡發現。（圖自ESO_M. Kornmesser）

2017年12月，史蒂芬·霍金教授的團隊發現，oumuamua既不是彗星也不是小行星，它已經以接近20萬英里每小時（約32萬公里每小時）的速度在星際空間飛行了無法想像的距離。美國哈佛大學天體物理學教授Avi Loeb甚至稱：「或許外星人擁有一艘快速飛行的母艦，並且釋放出小型宇宙飛船進入行星系統執行探測任務。」

太陽系內的小行星、行星，都是在漫長的時間裡，從氣體、塵土形成。但oumuamua來自另外一個星體，它有一個非常奇怪的形狀和比例，長度數百米，但是高度和寬度只有長度的十分之一，是此前從未在太空中發現的物體形狀。

「oumuamua有一個非常特殊的磁場，是從非常遠的地方發出來的，它是我們在太陽系裡面發現的第一個來自其他太陽系的東西。」Andrew Siemion猜想，或許它根本不是小行星，而是另外一些文明丟出來的探測器，「窺探」外界的技術和文明。

項目使用了世界上非常大型的天文望遠鏡，包括兩個射電天文望遠鏡、綠色銀行天文望遠鏡、帕克斯天文望遠鏡和自動化行星探測望遠鏡，以及加州的2.4米口徑的球面射電望遠鏡。「它們可以幫助我們探測任何的信號，這些信號很有可能是使用激光來發射出的。」 Andrew Siemion介紹說。