MoMA的首個裡程碑攝影展
《攝影：1839-1937年》展覽圖錄
1937年3月17日，名為《攝影：1839-1937年》的展覽在紐約現代藝術博物館（MoMA）正式開幕。作為MoMA的首個攝影展將致力於展示攝影自1839年誕生以來，如何逐漸成為一種重要的手段 ，以視覺方式闡釋人類及與其相關的各種事件。這個展覽標誌著MoMA對攝影這一媒介長期系統地不解探索的開始。
Alfred H·Barr
1929年，MoMA首任館長阿爾弗雷德·巴爾（Alfred H·Barr)一直認為，任何一家現代藝術博物館都不應該把自己的目光只集中在繪畫和傳統藝術上，而應該把建築、設計和攝影都囊括進來。他相信，各種視覺藝術媒介之間都有非常緊密的關聯，不可能把他們分開來進行單獨研究。
Walker Evans
1930年春天開始，在建館僅僅一年之後，MoMA就開始收藏攝影作品。第一件進入館藏的攝影作品是沃克·埃文斯 （Walker Evans）的一張名為《倫布魯克：一個男人的頭像》的照片。接下來的幾年，愛德華·韋斯頓、伊莫金·坎寧安、多蘿西婭·蘭格、曼·雷等著名攝影師的作品通過各種渠道成為MoMA的館藏作品。
John Szarkowski
《看照片》
日後成為MoMA攝影部主任的約翰·沙考夫斯基（John Szarkowski）在《看照片》一書中寫道：「1929年的時候，買入一幅塞尚的畫作尚且會被認為是冒險之舉，對於大多數藝術博物館來說，對攝影進行嚴肅的批評研究就更是天方夜譚了。
展覽入口處
整個展覽共展出了841幅影像，佔了博物館整個4層空間。如此規模在當時實屬罕見。在展覽入口處，觀眾可以看到，從天花板上懸掛下來一幅真人大小的巨幅照片，照片中一個中產階級模樣的男子手持35mm相機。這是對當時業餘攝影的頌揚。
展覽全部嚴格按照年代順序來安排影像，引領著觀眾按技術發展一步步穿過各個展廳。整個布展方式既是一種攝影的審美實踐，也是一系列不斷片塑造現代文化的技術創新。
《攝影：1839-1937年》這個展覽在最大程度上證明了攝影作為一種表達方式所具有的潛力。1937年3月29日出息的《時代》周刊稱它是：「在美國舉辦的最全面的一次攝影展」。展覽在紐約結束後，又相繼在費城、波士頓、舊金山、曼徹斯特等多個美國城市進行了巡展。參展的攝影師都成為攝影師上舉足輕重的人物。
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