中國古代匠人的傑作，遠比「表面山河」有趣百倍，領先歐洲千年

趙州橋又稱安濟橋，坐落在河北省趙縣的洨河上，建於隋朝年間公元595年－605年，由著名匠師李春設計建造於隋朝年間，距今已有1400多年的歷史。橫跨在37米多寬的河面上，因橋體全部用石料建成，當地稱做「大石橋」。是當今世界上現存第二早（還有一座小商橋）、保存最完整的古代單孔敞肩石拱橋。趙州橋凝聚了古代勞動人民的智慧與結晶，開創了中國橋樑建造的嶄新局面。

該橋是一座空腹式的圓弧形石拱橋，是中國現存最早、保存最好的巨大石拱橋。趙州橋是入選世界紀錄協會世界最早的敞肩石拱橋，創造了世界之最。河北民間將趙州橋與滄州鐵獅子、定州開元寺塔、正定隆興寺菩薩像並稱為「華北四寶」。

橋長50.82米，跨徑37.02米，橋高7.23米，兩端寬9.6米，橋的設計完全合乎科學原理，施工技術更是巧妙絕倫。唐朝的張嘉貞說它「製造奇特，人不知其所以為」。這座橋最大的特點是：全橋只有一個大拱，長達37.4米，在當時可算是世界上最長的石拱。橋洞不是普通半圓形，而是像一張弓，因而大拱上面的道路沒有陡坡，便於車馬上下。

1961年被國務院列為第一批全國重點文物保護單位，2015年榮獲石家莊十大城市名片之一。它是中國第一座石拱橋，在漫長的歲月中，雖然經過無數次洪水衝擊、風吹雨打、冰雪風霜的侵蝕和8次地震的考驗，卻安然無恙，巍然挺立在清水河上。

正所謂「水從碧玉環中去，人在蒼龍背上行」。趙州橋之所以可以稱為「傑作」，不僅是橋的結構偉大，更是橋上的石板雕刻著實美觀。我國土木工程學家、橋樑專家茅以升在《中國石拱橋》一文中曾對此描寫道：「橋面兩側有石欄，欄板上雕刻著精美的圖案：有的刻著兩條相互纏繞的龍，嘴裡吐出美麗的水花；有的刻著兩天飛龍，前爪相互抵著，各自回首遙望；還有的刻著雙龍戲珠。所有的龍似乎都在遊動，真像活了一樣。」

眾所周知，趙州橋是世界上年代最久、保存最完整的單孔敞肩石拱橋。但有很多人可能不知，趙州橋的這個關於「敞肩拱」的創造，在橋樑建築史上佔有多領先，多重要的地位。

直到1883年，法國在亞哥河上修建的安頓尼特鐵路石拱橋和盧森堡建造的大石橋，才揭開歐洲建造大跨度敞肩拱橋的序幕，比趙州橋晚了近1300年。

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