太空育種是人類一項偉創，種子經太空培育後，回到地球後果實更大口感更好

曾在我們的生物課上，有一課題是關於太空培育，與太空培植不同，後者是將種子運送上太空的空間站進行試種，主要是研究地球植物在外太空環境下能否生存，而太空培育則是更像是一次從內而外的「出星深造」。就拿一顆番茄種子來說，經過太空培育後回地球種植，這顆番茄不僅個頭比平常番茄更大，口感更好更甜外，還沒有副作用，是近代人類文明史上一次偉大發現。

人類對太空育種的研究起始於上個世紀60年代，起初是為了了解地球種子在太空中的變化，但卻沒想到因緣際會打開了一個植物變種新局面。當我們將地球種子帶上太空後，起初還沒感覺到有什麼變化，但是當這些經過太空誘變的種子試種在地球的土地上，竟發現那長出來的果實不僅產量多，體型大，顏色和口感發生改變，如果給不知道情況的人辨別可能就像是一個新的品種。

當然，一開始這令人感覺到不可思議和擔憂，人們看到這些十分健碩，顏色驚艷的果實常常第一時間覺得會有副作用，就像轉基因食品一樣，出現了口味變化，同時對於人體也有危害。但經過科學家的研究發現，這些經過太空培育的種子並不存在這種情況，與轉基因食品不同的是在基因變化上，後者是在原種子基因上加入了外來基因，形成新的品種。這樣做導致我們常常在食用轉基因產品時發現口味有異，例如明明是一個白蘿蔔，卻吃出了雞肉的味道。而太空育種的果實則只是在基因上出現排序變化，不管種子如何變化，白蘿蔔還是白蘿蔔，只是它的外型更大，產量更多，口感更好而已。

很明顯，這是一次百利而無一害的偉大創舉，所以自上個世紀60年代後，各國紛紛投入太空育種的領域。這看似簡單的太空培育，其實此間所需要的技術範圍極大，摻雜了航天技術，生物技術和農業變種技術，這在目前世界各國中能做到的唯有我國，美國和俄羅斯，其中我國擁有的技術是最頂尖的。自太空培育工程在上個世紀出現，我國就在1987年開始投入這個領域，經過31年的打拚，我國終成其領域第一，各國在這方面都希望能與我國合作。

種子太空誘變不僅需要檢測種子的純度，還要掌握在太空的時間以及環境，要想培育出優良的種子，這離不開兢兢業業的太空育種研究人員。自1987年開始，隨著我們國家每隔幾年的航天器發射，我們都會在其中騰出一個艙位，用於安置需要太空培育的種子，截止目前我們已經進行了十餘次種子搭載，將一千餘個種類種子送上了太空，其中有水稻，小麥等農作物，還有茄子，西紅柿等蔬菜，更有花卉，藥材和煙草和林木。

在最近的一次發射，於2016年末上天的神舟十一號，就搭載了水果種類：芒果，我們都知道芒果對環境溫度的要求非常高，它們在24攝氏度到30攝氏度之中才能正常生長，低於10攝氏度就難以存活。因此我們科學家將芒果種子送進神舟十一號的空間艙位中，就是為了希望芒果在太空「出遊」一番後，回地球能改變自身的缺點。

而近日據我國太空培育研究人員表示，芒果胚芽已經存活並正常發育，這無疑是個好消息，我國將有望成為第一個培育出太空芒果的國家，而喜歡吃芒果的朋友，相信未來一定能吃到像西瓜那麼大，又香甜的芒果。

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