世界上最幸運的科學家，這次又在出產自的緬甸琥珀里發現了什麼？

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琥珀里除了長頸鹿，還能包得下什麼？答案是，史前一億年散發著淺藍色冷光的緬甸熒光海。

1月21日，來自中國、奧地利、加拿大等國的古生物學家在維也納宣布，他們在一枚距今約一億年的白堊紀琥珀中，首次發現了介形類——一種非常特別的甲殼動物。

緬甸麗足介類標本。攝影：陳海瀅

該研究由中國地質大學（北京）邢立達副教授和維也納大學本傑明·薩姆斯（Benjamin Sames）博士領銜，地大（北京）的萬曉樵教授、席黨鵬副教授和加拿大薩斯喀徹溫省皇家博物館瑞安?麥凱勒（Ryan C. McKellar）教授等學者共同研究。他們的成果發表在了Nature出版集團旗下開放獲取期刊《科學報告》（Scientific Reports）上[1]。

介形類屬於甲殼類，也被稱為「種子蝦」或「介形蟲」。它們的體型非常微小，通常為0.5至2毫米長。介形類的整個身體被包裹在兩片介殼當中，背部長有鉸合結構，可以自由開閉，很像是一個小小的貝殼。從大約5億年前的奧陶紀開始，地球上就有介形類出沒了。科學家已經確認發現的介形類就有大約7萬種之多，雖然大部分都已經滅絕，但仍然有1萬多種生活在今天的地球上[2]。

美國北卡萊羅納更新世地層中的介形類化石。圖片來源：Al Dente

由於介形類在地質歷史上延續時間長，種群數量大，分布廣泛，鈣化的外殼很容易被沉積物掩埋形成化石。更重要的是，它們的介殼在不同的演化階段存在一些微小的差別，特定的種類會出現在特定的地質時期，於是，介形類化石便成為了非常重要的標準化石，常常被用來判定地層的年齡。

緬甸麗足介類標本輪廓圖。繪圖：Benjamin Sames

此次新發現的介形類標本來自著名的琥珀產區——緬甸北部克欽邦胡岡谷地。據火山灰測定，此地的琥珀距今約一億年前，屬於白堊紀晚期的最早期。該時期生活在緬甸北部潮濕的熱帶環境中的動植物，常常被松柏類所流下的樹脂包裹，在漫長的地質年代中形成琥珀，並一直保存至今。【果殼網訊】

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