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浩瀚的宇宙,無垠的星空

浩瀚的宇宙,無垠的星空

內容:

(1)前言

(2)復活節島

(4)Wow信號

(5)結語

前言

生命是世間最偉大的奇蹟。浩瀚的宇宙,無垠的星空,地球可能是唯一的生命源地。在蒼茫的天宇中,雖然有億萬星辰,但是卻很難尋到第二顆生命源星。人類其實很孤獨。

復活節島

復活節島曾有一個地球上最與世隔絕的文明,這個文明以特有的石像聞名,他們曾經生活在這裡1000多年之久,他們把這個島嶼稱為陸地的盡頭。復活節島是一個可以感受與世隔絕的地方,這裡距離西邊最近的太平洋小島就有2400多公里,從這裡到南美洲的智利首都聖地亞哥的飛機要飛行5個小時。

在1722年的復活節那一天,荷蘭艦隊的到來打碎了這個文明的寂靜,這是這個文明第一次遇見外來者。這一次短暫的邂逅之後,當其他的船隊50年後再次來到這裡,這個文明已經搖搖欲墜。

這個孤獨的島嶼就像茫茫大海里的一根針,復活節島上的文明與荷蘭艦隊的相遇只是個純粹的、概率小的不能再小的意外。

那在地球上的我們呢?我們是否也在一個孤獨的生命之島上,失落於無邊無際的銀河之中?假如有數十億像地球一樣可居住的星球散落在銀河中,但是唯獨我們是孤獨的,就像失落在茫茫大海中孤獨的島嶼那樣。

美國新墨西哥州的納瓦伙族印第安人相信,星星是其他靈魂意識的家園。納瓦伙族人每年都會舉行一場凈化儀式稱作「Yeibichai」,希望能夠和靈體進行溝通。這是一個長達九天的歌頌和慶祝,最神聖的部分是夜詠唱「the night-chant」,由巫醫在私底下執行。夜詠唱從沒被拍攝過,只被錄過一次音,這段錄音是由哥倫比亞大學的Willard Rhodes在1940年代初錄下的,他絕對想像不到後來發生了什麼事。

在1977年,這個錄音被拷貝到四張黃金唱片上,然後雕刻出這個封面。

今天地球上只剩下了兩張黃金唱片。另外兩張鑲嵌在兩艘太空探測船上,旅行者1號和旅行者2號,它們現在正航行於太空深處。伴隨著「夜詠唱」一起的是一套精選集,包含了地球上各種圖像和聲音。旅行者號的主要任務是探索太陽系外的系外行星,但是這張唱片給予了探測船一個額外的任務,它們變成為了地球大使,把問候的明信片帶著給我們的外星鄰居,如果他們存在的話。

不僅如此,我們同時把希望雕刻在這唱盤上,在黃金唱片上這是一個地圖,它表明了地球在宇宙中的位置,這些直線指向了一種星體叫做脈衝星,它們以非常特殊的速率旋轉,所以任何外星文明看到這個的話,就可以知道這些脈衝星的位置,然後順著這些線指向地球。

然後這裡有一個解碼工具,這是一個氫原子的圖片,這是宇宙中最常見的元素,氫原子會以21公分的特定波長放射出電磁波,它給了你一把刻度尺,一隻鑰匙,可以用它來解開地圖上的密碼。任何懂物理學的文明,任何有一點科技水平的文明,就會了解這個圖像,就可以解碼那個地圖,他們就可以識別出地球的位置,然後可以找到我們。

旅行者2號已經航行了190億公里,但是以星系旅行來說的話,它才剛剛踏出家門,因為橫越銀河系需要走上千億再乘以千億的公里數。事實上,製作那唱片的科學家與工程師們知道唱片不會被找到,但這不是重點。重點是把它發射到太空中的這個行為傳達了心裡最深處、最重要的渴望。每個人都有這樣的盼望,我們就和納瓦伙族人一樣,急迫的想要和那些住在星星里的人溝通。

Wow訊號

有人在日復一日的掃描天空,來聆聽外星文明。他們叫自己SETI,「搜尋地外文明計劃」。在北加州的艾倫望遠鏡陣是SETI最有抱負,最了不起的工具,艾倫望遠鏡陣總共有42座電波望遠鏡,是用來探測外星文明的訊號,它們非常的靈敏,如果一個訊號射向我們,即使這個訊號可能來自任何數百萬顆中類似太陽一樣的恆星,距離地球1000光年遠,我們都可以聽到。

SETI曾經接收到一段令人驚訝的訊號,1977年8月15號,一座電波望遠鏡叫「大耳朵」偵測到了一個電波信號,來自接近人馬座的一個區域,在接近東部標準時間9:45pm的地方,一個明顯的電波信號在跳動,就像下圖那樣。

它是一個波動,波寬大約是72秒,波峰的數值非常高,波峰的數值是比宇宙的無線電波背景多30倍的強度。而且這個訊號的波長讓SETI相信它是一個智慧文明可能會採用的。這個波長和刻在航海家號黃金唱片上是一樣的。波長是21公分,那是由氫原子所發射出的電波波長。

在1950年代,無線電天文學家推測,如果外星文明想要和我們溝通,那麼他們應該會選擇那最特殊的、最自然的波長來傳達信息,而氫原子這樣的波長分布在整片天空。在這個訊號被發現幾天之後,一個叫jeny Ehman的天文學家,他把這個閃現72秒的電波訊號圈了起來,然後在旁邊寫了一個字「Wow!」,後來這就成了今天我們熟知的「Wow訊號」。

在「Wow訊號」被偵測到的40多年後,依然沒有一個讓人滿意的答案。它看起來不像是來自我們自己軍方或者是衛星,當然應該也沒有人會去利用氫原子頻率的電波來溝通,這被記錄在無線電天文學裡,但是科學結果需要能被重複證明,可是在這之後,不管我們把望遠鏡對準人馬座多少次,沒有人能再聽到任何東西。

結語

我們人類在宇宙中是獨一無二的,是一個定居在太空中有一個極小星球上的物種,身處於銀河系2000億顆恆星之中。到目前為止,我們還維持著這美麗的孤立狀態,是銀河系中一個寧靜孤獨的智慧文明。

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文末附上:

復活節島的位置(標紅點的地方)

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