《人類簡史》-惡性循環

雖然說所有社會的背後都是由想像建構出來的秩序，但種種秩序卻又各有不同。這些差異的原因為何？傳統的印度社會是用種姓制度來分階級，土耳其人用宗教，美國用種族，但為何如此？這些階級制度開始時多半只是因為歷史上的偶發意外，但部分群體取得既得利益之後，世世代代不斷加以延續改良，才形成現在的樣子。

例如許多學者推測，印度種姓制度成形的時間是在大約3000年前，印度–雅利安人（Indo-Aryan）入侵印度、征服當地居民。入侵者建立了階級森嚴的社會，可想而知，他們自己占的是最上等的位置（祭司和戰士），而當地人就只能做僕人或奴隸。入侵者在人數上並不佔優勢，因此很擔心失去他們的特權地位和獨特的身份。為了防患未然，他們就將所有人民依種姓分類，各自需要擔任特定的職業或是在社會上有具體的作用，也各有不同的法律地位、特權和義務。不同種姓之間不僅不能有社交往來、不能結婚，甚至連一起吃飯也被嚴格禁止。而且這一切除了法律加以規定，還成了宗教神話與儀式的重要部分。統治者主張，種姓制度反映的是永恆的宇宙現實，而不是歷史發展的偶然。

印度的宗教將「潔凈」和「不潔」視為兩大重要概念，也以此作為社會金字塔的根基。虔誠的印度教徒相信與不同種姓的成員接觸會造成污染，而且污染的不只個人，甚至還會污染整個社會，也因此這實在是萬萬不可。然而，這種想法絕非印度教徒所獨有。縱觀歷史，幾乎所有社會都會以「污染」和「潔凈」的概念來做出許多社會及政治上的區隔，而且各個統治階級利用這些概念來維繫其特權也是不遺餘力。只不過，人之所以害怕污染，並非完全只是因為祭司和統治者所捏造出來的神話。可能在人天生的生存本能里，看到可能帶著疾病的物體（例如病人或屍體）就會自然產生反感。所以，如果想排擠某一類的人，像是女性、猶太人、吉卜賽人、同性戀、黑人，最好的辦法就是大聲宣布：這些人有病，會造成污染。

印度種姓制度和相關的「潔凈」概念深植於印度文化中。雖然現代印度人早已遺忘了印度–雅利安人入侵的事件，但仍然相信著種姓制度，也同樣排斥種姓混合造成的「污染」。當然，種姓並不是完全牢不可破。隨著時間過去，現在種姓也發展出許多副種姓（sub-caste）。原本的四個種姓，現在已經變成3000種不同的「迦締」（jati，意為「出生」），但整個種姓系統的基本原則仍然相同，每個人出生就屬於特定的階級，而破壞階級就是污染了個人，也污染了整個社會。一個人的迦締決定了他的職業、他的飲食、他的住處，還有他的結婚對象。一般來說，結婚對象只能來自同一個種姓階級，而他們的子女也繼承同樣的階級。

而只要出現了新的職業或是出現了一群新的人，就得先判斷他們屬於哪種種姓階級，才能在印度社會得到認可。而如果有一群人連被認定為種姓階級都不配，在這個階級分明的社會裡，他們就連在底層也稱不上。這種人被叫作「穢多」，他們居住的地方必須和所有其他人分開，活得充滿屈辱，只能靠著像是撿拾垃圾的方式維生。就算是種姓階級最下級的成員，也會儘可能避開他們，不和他們一起吃飯，避免碰觸到他們，當然絕不可能與他們通婚。在現代印度，雖然民主政府竭盡全力想打破種姓的區別，告訴印度教徒不同種姓通婚往來不會有什麼「污染」，但無論在婚姻還是職業方面，種姓制度的影響仍然揮之不去。

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《人類簡史》

美編：欣凌羅 播音：馳寶

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