「老掉牙」的罪魁禍首——牙周病

我們常常見到身邊的老年人，隨著年齡的增長，牙齒逐漸脫落，最後需要帶全口義齒，稍微硬點兒的食物都嚼不動。老掉牙，似乎成為人衰老的必然表現。這真的不可避免嗎？

其實，「老掉牙」是重度牙周病的結果，它與其他器官衰老性退化不同，是完全可以避免的。

牙周病並不少見，它包括了牙齦炎在內的多種牙周組織病變。嚴重的牙周病能導致牙齒脫落。牙周病的病情進展取決於我們每天如何對待我們的牙齒和牙齦。

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導致牙周病的原因是什麼？

正常情況下，我們的口腔裡布滿了細菌。這些細菌與口腔中的唾液、食物殘渣相伴存在。它們能粘在牙齒表面，形成無色的牙菌斑。每天刷牙、使用牙線能有效去除這些斑塊。長期存在的斑塊會逐漸變硬，形成牙結石。只有通過洗牙（或稱潔牙）才能有效去除這些牙結石。

牙結石在牙齒上存在的時間越長，對牙齒和牙周組織造成的傷害就越大。其中的細菌能導致牙齦發炎，稱為牙齦炎。此時，牙齦會變得發紅、腫大、容易出血。牙齦炎並不嚴重，不會導致牙周骨組織的萎縮，也能夠通過每天清潔牙齒得到改善。

如果牙齦炎不及時治療，可以進展為牙周炎。牙周炎時，牙齦變得萎縮，在牙齦和牙齒之間形成空隙，導致細菌在此繁殖。此時機體能夠通過免疫系統將細菌清除。但如果細菌沒有被及時清除、也沒有接受治療，將會導致牙周骨組織退化，牙齒鬆動，最終脫落。

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導致牙周病的危險因素有哪些？

導致牙周病的危險因素有很多，主要包含以下幾種：

（1）吸煙：吸煙是導致牙周病的主要原因之一，而且吸煙會降低針對牙周炎治療的效果；

（2）激素水平改變：女性身體激素水平的改變，能使牙齦變得敏感，更容易進展為牙周炎；

（3）糖尿病：由於組織修復能力降低，糖尿病患者容易出現牙齦感染；

（4）合併其他疾病：當合併有艾滋病時，牙齦將變得極為敏感，特別容易感染；

（5）某些藥物：有很多藥物能夠降低唾液分泌，而唾液具有保護牙齒和牙齦的作用。唾液減少將導致牙齒和牙齦更易受損；

（6）刷牙習慣不良。

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如何知道自己有沒有牙周病呢？

牙周病的主要表現有：口臭、牙齦紅腫、牙齦易出血、咀嚼時牙齦疼痛、牙齒鬆動、牙齒敏感、牙齦萎縮。以上任何一個癥狀都可能是牙周病的表現，如果存在其中一個或幾個，應該及時就醫。

醫生可能會詢問你的既往病史，然後問你有沒有吸煙的習慣等。其次醫生會觀察牙周有無變深、空隙增大。必要時，醫生還會進行X線牙片檢查，明確有無牙周骨組織攣縮退化。

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牙周病如何治療？

首先，應該去除不良的習慣，控制危險因素，比如戒煙。

其次，應該積極控制牙齦炎及牙周組織感染，包括使用某些抗生素等。定期洗牙也是有效治療牙周病的手段之一（每半年一次洗牙是必要的）。

如果服用的藥物，並且洗牙之後臨床癥狀沒有緩解，且牙齒鬆動嚴重，可能需要考慮手術治療。

常用的手術治療方法包括皮瓣移植術和骨組織移植術。

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應該如何保持牙齒、牙齦健康呢？

首先應該保證每天刷牙兩次，最好使用含有氟化物的牙膏。

其次，正確使用牙線，清除牙齒之間的細菌、食物殘渣混合物。

另外，定期到口腔科檢查牙齒健康狀況也十分必要。

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