周公旦，「一飯三吐哺」，依然無法阻止王朝的早衰

（周公旦）

西周建立時，周武王年事已高，在位廖廖數年就撒手西去了，留下個娃娃接班人，即周成王。武王臨終時，囑託自己的親弟弟周公旦輔佐成王。成王即位時，天下政權易主才沒幾年，社會還不安定，先後出現了數次大叛亂，直接威脅到西周政權的統治，其中最著名的就是武庚與管蔡叛亂，為了鎮壓這次叛亂，周公親自出馬，率領周朝軍隊進行了長達三年的做戰，最後終於成功地消滅了叛敵。

叛亂是鎮壓下去了，如何才能讓初生的西周政權長治久安，這是擺在周公面前的一個巨大的，現實性的難題。為了治國理政，為了接待臣下，周公常常「一飯三吐哺，一沐三捉髮」。出於進一步鞏固周朝政權的目的，周公「制禮作樂」，制定和推行了一套維護君臣宗法和上下等級的典章制度。主要有「畿服」制、「爵謚」制、「法」制、「嫡長子繼承」制和「樂」制等。其中最重要的是嫡長子繼承製對後世影響相當大。

制定嫡長子繼承製，是周公旦借鑒了商朝的教訓。商朝實行的是兄終弟及與父死子繼並行的繼承製度，也就是說，無論是兄弟也好，兒子也罷，誰都有機會成為王位繼承人，既然機會對大家都是均等的，那就都別客氣，大家紛紛行動起來，爭奪王位，於是商朝出現了著名的「九世之亂」。有鑒於此，周公推出了嫡長子繼承製，一個位置只能一個人有權利，有資格去坐，那就是嫡長子，哪怕你庶出的其他兒子年齡再大，嫡長子年齡再小，他也是你們的王！你們要老老實實，乖乖地稱臣才行。

這套制度的確在很大程度上消除了權力之爭，保障了王室的內部安定，但它的負面作用也很大。就像前面所說，嫡長子哪怕很年幼，或者是個白痴，他都有天然的合法的繼承權，想要拿掉他的這種繼承權，必然要遇到極大的阻力！除非他犯了嚴重錯誤，或者早死，其他人才有機會。

（晉惠帝）

由於這套繼承製度的限制，東漢，南北朝時期都出現了一系列幼帝即位的現象，西晉第二代皇帝居然是個白痴！而西周王朝作為這套制度的創建者，本身也是受害者，在此之前，夏朝存在四百多年，商朝存在五百多年，而西周只有短短的二百多年，明顯得早衰！

當然，王朝的興衰存亡原因很多，但我們不得不承認的是，一個繼承人素質優劣對於「家天下」的專制王朝來說是最重要的！由於難以做到選賢任能，從西周王朝開始，中國古代歷朝政權都沒有超過三百年的（別提兩漢，雖說都是劉家天下，但卻是同一宗族的兩支）。

這便是「家天下」的死結所在！近現代社會基本上都吸取了這個經驗教訓，建立共和制，選舉賢能者作為國家元首，這樣國家才能長治久安。

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