一字千金——《呂氏春秋》
《呂氏春秋》是在秦國丞相呂不韋主持下，集合門客們編撰的一部黃老道家名著。成書於秦始皇統一中國前夕。此書以道家思想為主幹，融合各家學說，顯然，呂不韋想以此作為大一統後的意識形態。但後來執政的秦始皇卻選擇了法家思想，並在統一中國後不久焚書坑儒，使包括道家在內的諸子百家全部受挫。全書共分十二卷，一百六十篇，二十餘萬字。《呂氏春秋》作為十二紀、八覽、六論，注重博採眾家學說，以道家黃老思想為主，兼收儒、墨、法、兵、農、縱橫和陰陽各先秦諸子百家言論，所以《漢書·藝文志》等將其列入雜家。胡適先生在其《中國中古思想史長編》中說：「雜家是道家的前身，道家是雜家的新名。漢以前的道家可叫做雜家，秦以後的雜家應叫做道家。研究先秦漢之間的思想史的人，不可不認清這一件重要事實。」
思想內容:
《呂氏春秋》對先秦諸子的思想進行了總結性的批判。《不二》篇中說：「老聃貴柔，孔子貴仁，墨翟貴廉，關尹貴清，列子貴虛，陳駢貴齊，陽生貴己，孫臏貴勢，王廖貴先，倪良貴後。」它認為，這不同的思想應當統一起來，「一則治，異則亂；一則安，異則危。」（《不二》）思想統一後，才能「齊萬不同，愚智工拙，皆儘力竭能，如出一穴。」統一的過程，實際上是一個批判吸收的過程。所以，《呂氏春秋》對各家思想都進行了改造、發展與摒棄。例如，儒家主張維護君權，這種思想被《呂氏春秋》吸收了，但是它是以獨特的面目出現的。它主張擁護新「天子」，即建立封建集權國家。它說：「今周室既災，而天子已絕，亂莫大於無天子。」（《謹聽》）：「天下必有天子，所以一之也，天子必執一，所以摶之也。一則治，兩則亂。」（《執一》）
孔子主張維護周王朝的一統天下，但並沒有強調專制問題，《呂氏春秋》卻有了「執一」、「摶」這樣的觀念。「執一」和「摶」就是中央集權。這是對先秦儒家思想的發展。又如對墨家思想，《呂氏春秋》對墨子提倡的「節葬」觀念是贊同的，所以，它對當時厚葬的風氣進行了批評：「愈侈其葬，則心非為乎死者慮也，生者以相矜尚也。侈靡者以為榮，儉節者以為陋，不以便死為故，而徒以生者之誹譽為備。（《節喪》）但是，墨子是主張「非攻」的，即反對戰爭的。《呂氏春秋》便對此進行了批駁：「夫攻伐之事，未有不攻無道而罰不義也。攻無道而伐之義，則福莫大焉，黔首利莫厚焉。禁之者，是息有道而伐有義也，是務湯武之事而遂桀紂之過也。」（《振亂》）《呂氏春秋》主張興「義兵」，「義兵至，則鄰國之民，歸之著流水，誅國之民望之若父母，行地滋遠，得民滋眾，兵不接刃，而民服若化。」（《懷寵》）《呂氏春秋》認為，一味地反對戰爭是沒有意義，並且是不對的，正義的戰爭，即「攻無道而伐不義」的戰爭，不僅可以除暴安良，而且還可以得到人民的衷心擁護。這實際是為秦國進行統一中國的戰爭辯護。
在物質的起源問題上，《呂氏春秋》把宋尹學派的「精氣」說拿過來加以改造。宋尹學派認為：「凡物之精，此則為生，下生五穀，上為列星。」而《呂氏春秋》說：「萬物所處，造於太一，化於陰陽。」（《大樂》）這就是說，「太一」是萬物的本源，世界萬物都是從「太一」那裡派生出來的，並由陰陽二氣變化而成的。「太一」是什麼呢？它說：「道也者，視之不見，聽之不聞，不可為狀……道也者，不可為形，不可為名。強為之，謂之太一。「道」就是「太一」，「太一」就是「精氣」。由這裡的論述可以明顯地看到老子的影響。《呂氏春秋》認為，由「精氣」（道）派生出來的萬物是在不停地運動著的，「與物變化，而無所終窮」。（《下賢》）上至天上的日丹星辰，下至地上的草木泉水，都在不停地運動。「天為高矣，而日月星辰雲氣雨露未嘗休也。地為大矣，而水泉草毛羽裸鱗未嘗息也。」（《觀表》）但值得注意的是，《呂氏春秋》把物質的運動看作是一個循環反覆的過程。「物動則萌，萌而生，生而長，長而大，大而成，成乃衰，衰乃殺，殺乃藏，圜道也。」（《圜道》）
在社會歷史觀上，《呂氏春秋》認為歷史是不斷發展的：「今之於古也，猶古之於後世也。今之於後世，亦猶今之於古也。故審知今，則可知古，知古則可知後，古今前後一也。」（《長見》）這就是說，歷史的發展是一環扣一環的，今之視者，亦猶後之視今，無古不成今。了解過去，有助於了解今天。但是，了解過去並不意味著拘泥不變，恰恰相反，當時代變化了，相應的法規、政策等也應該變化，以適應時代的需要：「無法則亂，守法而弗變則悖；悖亂不可以持國。世易時移，變法宜矣……故凡舉事必循法以動，變法者因時而化。」它還用兩個寓言故事來說明這一道理：楚人有涉江者，其劍自舟中墜入於水，遽契其舟曰：「是吾劍之所以墜。」舟止，從其所契者，入水求之。舟已行矣，而劍不行，救劍若此，不亦惑乎！荊人慾襲宋，使人先表澭水。澭水暴益，荊人弗知，循表而夜涉，溺死者千有餘人，軍驚而壞都舍。這兩則寓言都見於《察今》。前一則就是我們很熟悉的「刻舟求劍」。這兩則寓言故事都是諷刺那種泥古不知變的人，這也是生動地表現了《呂氏春秋》的歷史觀。
《呂氏春秋》繼承了老莊的無為思想，主張鞏固政權在於清靜無為，「有道之主，因而不為」，「虛靜以待」。（《知度》），只有這種「無為」、「虛靜」，才能達到無為而無不為的自由境界。
《呂氏春秋》還表現了一定的音樂美學思想。它將音樂的產生與宇宙萬物聯繫起來，提出「生於度量，本於太一」（《太樂》），又從「心」「物」感應關係，論述了音樂產生的心理過程。提出了「適」的概念，強調要音「適」和心「適」，才能獲得美的感受。
