法律小科普：刑名師爺

師爺，古代將帥出征，治無常處，以幕為府，故稱幕府，其佐治人員則統稱幕僚。以後相沿成習，幕府成為各級軍政官署之代稱，應聘幫助軍政大員辦理各類事務之文人學士，也就獲得幕僚、幕賓、幕友等稱謂。

清平步青在《霞外捃屑》中稱：「應是聘者，率呼之曰『友』。友於義何居?曰以屬則『寮』，以德則『師』，以禮則『賓』。寮近乎卑，師過乎尊，賓介乎尊卑之間，故曰『友』云云爾。」至於「師爺」一詞出自何時?尚無確切文獻可稽。據平步青同代人徐珂在《清稗類鈔》中載：「蓋僕從之於官，稱老爺；於幕友稱師爺。刑名（師爺）、錢穀（師爺）二席均得此稱。」可以認為「師爺」之名，起自明，盛於清之民間。因為「師爺」並無官銜職稱，與主人實屬僱傭關係。故幕主尊之為「賓」、為「友」，「師爺」稱主人為「東翁」、「東家」。因師爺為幕主出謀劃策，參與機要；起草文稿，代擬奏疏；處理案卷，裁行批複；奉命出使，聯絡官場等特殊身份，故府內衙役、僕從尊主官為「老爺」，其賓友為「師爺」。而後，師爺由各級地方行政官署擴展至士紳、工商家族，不僅稱呼依舊，而且連其類似佐僚人員亦統統名之為「師爺」。

師爺又稱幕友、幕賓、幕客等，是人們對於作幕之人的一種俗稱。師爺雖然是政府部門的佐治人員，但一般並無官銜職稱，也不在政府體制之內。師爺由幕主私人聘請，與幕主實屬僱傭關係。幕主尊師爺為賓、為友，師爺稱幕主為東翁、東家。師爺發源於周官幕人，歷代都有發展。至明代，師爺作為一種特殊的幕業形態開始萌芽。有清一代，師爺非常活躍，上自督撫，下自州縣，都聘請師爺佐理政府事務。晚清，曾國藩幕府人才鼎盛，形成近代軍閥幕府，影響一直延續到民國。民國幕僚是清代師爺的尾聲和慣性延續。

由於師爺並不是朝廷認可的官僚，所以在清朝晚期，著名的洋務派官員張之洞向皇帝上奏，呼籲改革師爺制度，被採納，師爺的歷史就此終結。所以可以說，張之洞是師爺制度的終結者。

刑名師爺是辦理司法訴訟事務的師爺。「刑名」二字，指訟獄司法一類事。刑名師爺簡稱刑名、刑幕、刑席，有時又稱為「名法幕友」，名法也指訟獄司法一類事。司法訴訟事務，概括來說，包括盜案、命案、姦情、逃人、鬥毆、受贓、詐偽等案件的准訟、立案、踏勘、相驗、差提、查拿、集審、聽訟、硏訊、似刑等系列事務的組織實施，以及有關判牘和稟呈文件的似寫等。除此以外，有的刑名師爺還兼管某些與司法事務相關聯的其他事務。

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