土耳其陸軍在前方激戰正酣，德國卻從背後狠狠捅了一刀
裝甲與反裝甲是地面戰爭永恆的主題，坦克裝甲車輛的裝甲厚度在增加，反裝甲彈藥的花樣也在翻新——正面厚了打側面，側面不行打頂部，實在不行埋地雷，「矛」與「盾」就這樣在一次次硬碰硬的較量中交替升級，從未停止。最近一次坦克與反坦克導彈的較量發生在阿夫林，土耳其陸軍的「豹」2A4在推進過程中被YPG的反坦克導彈擊中，「豹」2A4這款元老級的主戰坦克側面裝甲薄弱的問題再度成為媒體和軍迷討論的焦點。
YPG士兵發射的反坦克導彈擊中「豹」2A4主戰坦克瞬間
在「幼發拉底河之盾」行動中被IS「教做人」之後，土耳其陸軍也認識到了「豹」2A4裝甲薄弱的問題，2017年1月土耳其就「豹」2A4主戰坦克的現代化升級展開招標，40輛「豹」2A4連同160輛M60系列主戰坦克的升級合同總價值5億美元，升級工作由土耳其國營的Aselsan公司完成。
「幼發拉底河之盾」行動中捶爆的「豹」2A4
按照土耳其陸軍原先制定的升級計劃，較老的M60升級次序是排在「豹」2A4前面的，但是在2016年8月開始的「幼發拉底河之盾」行動過程中，「豹」2A4被捶的比M60還慘，5個月內被連捶10輛，其中不少「豹」2A4被炸得「身首異處」，場面相當慘烈，土耳其陸軍為此不得不騰出一部分名額來優先升級「豹」2A4。
德國萊茵金屬公司推出的「豹」2A4主動防禦系統套件
前面我們說了，土耳其坦克的升級工作由其國營的Aselsan公司完成，但是Aselsan公司本身是沒有升級能力的，這個公司只負責升級套件的安裝調試，最核心的升級組件還是要依靠外國供應商——一家是「豹」2A4的娘家，德國萊茵金屬公司，另一家則是以色列軍事工業公司，後者曾經承包了土耳其陸軍M60A3主戰坦克的升級工作。在經過一番對比之後，土耳其決定採用更有「德味兒」的德國萊茵金屬公司的升級套件，升級主要包括增強側面裝甲、底部裝甲、加裝主動防禦系統、換裝新的激光測距儀以及熱成像設備，可見增強「豹」2A4的裝甲防護能力是土耳其陸軍的重中之重。
德國萊茵金屬公司推出主動防禦系統工作示意圖
德國萊茵金屬公司在2017年9月已經成功拿下德國陸軍的「豹」2A4升級標書，升級之後的「豹」2A4將達到最新型的「豹」2A7V標準，防護能力大幅增強，更加側重應對非傳統軍事威脅的能力，重點就是加強廣為詬病的側面裝甲。針對土耳其陸軍的需求，萊茵金屬公司拿出了最新式的模塊化主動防禦系統，該系統由一套激光/光電感測系統和攔截裝置組成，相比普通的被動式爆炸反應裝甲，預反應時間更充分，在穿甲彈靠近裝甲板之前就能啟動，然後利用向下爆破的霰彈擊毀來襲導彈/榴彈。除主動攔截、反應時間快、攔截成功率高以外，這套主動攔截系統還有一個重要特點就是攔截模塊的霰彈衝擊方向幾乎是垂直於地面的，不會對停留在坦克/裝甲車輛附近的步兵/平民構成傷害，傳統的被動式爆炸反應裝甲炸藥爆炸方向是不可控的，殺傷半徑最大可達12米左右，如果有步兵在周圍，有很大可能將步兵撂倒，如果在城市行動中則有可能造成不必要的平民傷亡。
說到這裡，有一件特別有意思的事兒，德國萊茵金屬公司的發言人Geoff Revill在宣傳該主動防禦系統的優點時不忘黑俄羅斯一把：「我們不一樣，和俄羅斯人不一樣，我們不會置友軍和平民的生命安全於不顧」（早期的被動式爆炸反應裝甲工作時會誤傷坦克周圍的步兵）。
德國萊茵金屬公司推出的「豹」2A7+主戰坦克，炮塔側面和側裙增加了模塊化裝甲
在再說回土耳其，由於「橄欖枝」行動頭兩天的行動中「豹」2A4又被YPG當著全世界的面打臉，土耳其不惜以釋放一名不可描述的犯人的代價來加速交換「豹」2A4的升級服務。鑒於土耳其誠懇的態度，德國已經準備開始交易了，然而就在1月24日，有媒體曝出土耳其陸軍在阿夫林使用「豹」2A4炮轟YPG士兵，德國隨後於25日宣布暫時凍結與土耳其的「豹」2A4升級交易，具體何時重啟交易得看土耳其表現。
「豹」2A7+主戰坦克，土耳其「豹」2A4原計劃升級到A7+標準
在德國萊茵金屬公司不提供升級服務、自家「阿爾泰」主戰坦克難產的情況下，土耳其基本上被逼上了絕路，目前這種情況下，以色列想要給土耳其的「豹」2A4主戰坦克升級也是「有心無力」，除非土耳其願意按照山姆大叔寫好的劇本來。
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