都說「和珅跌倒，嘉慶吃飽」，那這條絆馬索是誰設的？
劉墉，字崇如，號石庵，是清朝乾隆、嘉慶年間著名的政治家、書法家。劉墉以奉公守法、清正廉潔聞名於世，謚號「文清」。劉墉最著名的藝術形象是二十多年前的電視劇《宰相劉羅鍋》中李保田飾演的「劉羅鍋」形象。劉墉的書法造詣極深，被世人稱為「濃墨宰相」。
說劉墉就必須說說他的父親劉統勛，劉統勛對清朝在政治上的貢獻遠非劉墉可比。作為乾隆前期極受重用的諍臣，劉統勛是以漢人身份出任首席軍機大臣的第一人。劉統勛為官五十載，清正廉潔，秉公無私，去世後被賜予了文臣最高的謚號「文正」。如果從劉統勛的祖父開始算起，劉家共出了35位舉人、11位進士和2位大學士。
二十多年前，電視劇《宰相劉羅鍋》火遍大江南北，劉墉「羅鍋中堂」的形象也深入人心。但如果翻一下史料就會發現，歷史上並無關於劉墉「羅鍋」的記載。至於「劉羅鍋」的稱呼，最可信的說法是嘉慶皇帝曾稱劉墉為「劉坨子」，不過當時的劉墉已經是七八十歲的老人了，彎腰駝背在所難免，因此「劉羅鍋」一說很可能是民間的演繹。
乾隆朝的清官必須跟和珅鬥上一斗似乎成了藝術作品中的鐵律，劉墉如此，紀曉嵐也如此。而事實上，劉墉比和珅大31歲，和珅發跡並風光無限的時間裡，劉墉基本都是因父親劉統勛的牽連而在外為官。回京後，已經在官場混跡了二三十年的劉墉發現了乾隆對和珅的寵幸，便開始「委蛇其間，惟以滑稽悅容其間」，從沒跟和珅真正斗過。
有人將劉墉、紀曉嵐與和珅並稱為乾隆時期的「三大中堂」，但若按照「大學士非兼軍機處，不得為真宰相」的標準，恐怕只有和珅才能稱為真正的宰相。劉墉和紀曉嵐關係不錯，但並不是因為共同對抗和珅而產生的「戰友」關係。一方面，劉統勛是紀曉嵐當年鄉試的主考官。另一方面，二人在書畫上的共同愛好也為他們拉近了不少距離。
要論與乾隆皇帝的關係，劉墉和紀曉嵐加在一起也比不上半個和珅，乾隆後期，和珅在朝廷一手遮天幾乎都是乾隆默許的。而「滑稽悅容」過度的劉墉卻被乾隆責備為「向來不肯實心任事，行走頗懶」。紀曉嵐就更慘了，乾隆竟然對他說過「朕以你文學優長，故使領四庫書，實不過以倡優蓄之，爾何妄談國事」這樣過分的話。
劉墉遇到和珅後憋屈了十幾年，而在乾隆死後，劉墉終於翻身了。做了三年太上皇的乾隆駕崩之後，嘉慶第一時間加封劉墉為太子少保，查辦和珅。多年前那個雷厲風行的劉墉終於回來了。查辦完和珅後，劉墉還及時向嘉慶建議要及時避免案件擴大化，穩住了朝臣之心。在一場暴風驟雨中，可以說劉墉發揮了一名老臣「定海神針」的作用。
劉墉的書法成就絕不在其政治成就之下，是帖學之集大成者，是清代四大書法家之一。劉墉書法的特點是善學前賢而又富有創造性，師古而不拘泥。在書法中尤善小楷，用墨渾厚，體豐骨勁，後人稱讚其小楷不僅有王羲之、顏真卿和蘇軾的法度，還深得魏晉的風致。劉墉還兼工文翰，博通百家經史，精研古文考辨，名盛一時。
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