皇帝為了慶祝生日，割三地而成一縣，如今經濟發達但位置「尷尬」
觀看安徽、江蘇兩省的地圖，就會發現一個很有意思的現象：在兩省份的東西分界處，安徽省旁逸斜出一個「拳頭」，直直地插進了江蘇省的「心臟」。
這個拳頭就是天長市。就位置而言，天長市位於安徽省東部，素有「東大門」之稱，又地處華東腹地，臨近長江，已經融入南京一小時都市圈。儘管位置如此之好，卻有「尷尬」之處，天長90%以上的土地都被江蘇省內儀征市、六合區、金湖縣、盱眙縣、高郵市五縣市區環抱。
當然，這些並不是重點。我們重點聊的是天長的歷史。
天長古屬吳越兩國，後來又屬楚。秦時，合廣陵、東陽二縣之地，屬九江郡；漢代合廣陵、高郵以及江都三縣之地，一度歸屬廣陵郡。此後至南北朝時期，天長一直在廣陵、高郵之間來回歸屬，至隋朝又歸六合管轄。
大家可以看到，在漫長的歷史時時期，直到隋代，有關天長的記載不存在的。但是，到了唐代，天長發展迎來了機遇，便開始登堂入室，步入歷史舞台。
據《舊唐書．玄宗紀》載，唐開元十七年「八月癸亥，上以降誕日，燕百僚於花萼樓下。百僚表請以每年八月五日為千秋節」。天寶七年「秋八月己亥朔，改千秋節為天長節」。
八月初五正是唐玄宗的生日。皇帝的生日自然是要隆重一番的。當時，左丞相源乾曜、右丞相張說等上奏，請求以唐玄宗的生日為千秋節。八月初五這一天，唐玄宗、楊貴妃便大宴群臣，慶祝第一個「千秋節」。十三年後，玄宗改年號「開元」為「天寶」，後來又聽從大臣建議，在今天天長的位置「割江都、六合、高郵三縣」而成千秋縣，與時間上的「千秋節相對應。
到了天寶七年，隨著千秋節改天長節的進行，「千秋縣」亦隨之易為「天長縣」，寓意玄宗及大唐江山天長地久，萬年永固。
天長寓意美好，從一開始就得到了統治者的重視。天長自唐代起，歷朝代得以保留，其建制一直延續至今。
如今的天長市，背依華東腹地，充分發揮交通優勢，經濟發展迅速，已經連續多年位居安徽縣域經濟十強之列。
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