那一泡新鮮的熱屎，為什麼是狗子無法捨棄的美食？
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對於狗吃屎這件事，我們依然所知甚少。
吃屎有兩大類。第一大類叫caecotrophy，為營養目的而吃下特定類型的屎，一種比較挑剔的吃屎。第二大類叫coprophagy，完全不挑，來屎不拒，自己的屎也可，同類的屎也可，不同種動物的屎亦可，軟屎硬便總相宜……
很不幸，狗子是後一種。
狗媽媽往往會在舔舐初生狗崽時，順便吃掉孩子們的屎——這屬於特殊時期的特殊行為。即使排除掉這種情形，依然有許多狗會吃屎。狗子們吃自己的屎，也吃其他狗的屎，吃貓屎，還吃另外一些動物的屎，人屎、鳥屎、豬屎、牛屎、馬屎、羊屎……一切能吃到的屎，都在它們的食譜範圍內。
據說50%的家養狗一生至少吃過一次屎。但發現自家狗子吃屎依然會讓人類大驚失色。很多人覺得這件事嚴重且不可逆地破壞了自己與狗子間的感情。甚至有主人在試過各種糾正手段都失敗後，認真考慮過安樂死狗子這個選項……
「我喜歡吃完其他狗的狗屎，然後就舔——我主人。」圖片來源：barkpost.com
然而，狗子到底為什麼要吃屎？什麼樣的狗子更容易吃屎？吃屎這件事，能治療嗎？
什麼樣的狗子容易吃屎？
答案可能就在《獸醫學與科學》（Veterinary Medicine and Science）2018年1月剛刊發的狗吃屎新研究里。
加州大學戴維斯分校的動物行為學家本傑明.哈特（Benjamin Hart）發起了兩個在線匿名調查，第一個調查針對養狗的人，調查主題是「哪些狗吃屎」。第二個調查僅僅針對那些養著真·食屎狗的狗主人，調查主題是「食屎狗有啥特徵」。逾3000份符合標準的回復被納入了統計。
哈特將「食屎狗」的標準定為「被主人發現吃屎≥6次」，這就基本上排除了那些因為眼神不好或者失足滑倒誤吃屎的狗子。主人發現狗子吃屎的方式除了親眼目擊，還包括「剛剛屎還在，想打掃時卻不見了」，「 看到被吃了一半的屎」，以及「還用猜嗎聞到它的口氣就知道！」
試求看到這一幕的狗主人心理陰影面積……圖片來源：positively.com
新調查顯示，絕大多數狗子還是對屎不感興趣的，畢竟有飯吃為什麼要吃屎。吃屎≥6次的食屎狗佔16%，吃屎1~5次的在危險邊緣試探狗佔7.1%，從來沒見它們吃屎的非食屎狗佔76.9%。
那些吃屎6次以上的食屎狗，和從來不吃屎的非食屎狗到底有什麼區別呢？
從數據來看，性別不是主因，出生後與母親相處的時間長短不是主因，年齡也不是主因。以前有假說認為小狗更可能出於好奇而吃屎，因此或許小狗會吃屎更多。但新調查並沒有發現這種現象，食屎狗里什麼年齡段都有，分布得也比較均衡。
和吃的狗糧也不相關，是干是濕是生肉還是人的食物都沒有影響；食屎狗的其他問題行為也沒有顯著多過非食屎狗，不管是分離焦慮、過度吠叫、過度興奮、攻擊破壞行為還是追逐自己的尾巴這類強迫行為，都沒有明顯更多。
至於閹割，現有的數據比較互相矛盾。新研究認為閹割影響不大。食屎狗里閹割過的佔比更高一點，但差別也就5%左右，沒有高出太多。不過2010年一個調查了632個狗主人的研究則得出了公狗閹割後更愛吃屎的結論，在2010研究里，閹割過的公狗里更愛吃屎的佔55.8%，未閹割的公狗里愛吃屎的僅佔34%。
那麼食屎到底跟什麼相關呢？
跟吃相有關。經統計分析，食屎狗里有著「 狼吞虎咽吃相」的佔51.1%，非食屎狗僅有28.2%是這種吃相。而那些吃飯時挑挑揀揀的挑食狗，則基本不吃屎。
另外，如果狗子喜歡吃土、吃草或者有其他異食癖，也更容易喜歡吃屎。
真的吃貨，就是什麼都敢於下口，什麼都能吃得香啊！
作者也統計了食屎狗的品種，不過每個品種的數量太少，還不足以得出確切結論。在現有的數據中，只能說，27隻喜樂蒂牧羊犬里有41%吃屎，而29隻貴賓犬里沒有吃屎的。現在你知道要養什麼狗了吧。
新研究還發現，如果家裡同時養了多隻狗，就更可能出現食屎狗。可能是因為有多隻狗的話狗屎也會比較多，因此被食物（？）誘惑的幾率較高；也可能是食屎與狗的社交行為有關；還可能狗狗們互相教會了食屎這件事……
狗子為什麼要吃屎？
新研究的第二項調查，是專門針對硬核食屎狗的，這些食屎狗滿足如下條件：吃屎≥10次；每周至少吃一次屎。
在如此苛刻的要求下，居然還有1475只狗子滿足了條件……
根據那1475位狗主人（含淚）完成的答卷，這些硬核食屎狗里38%每周吃一次，62%則是每天吃一次（對屎是真愛）。
這些食屎狗，有近半是還沒滿一歲就開始吃屎了，八成是3歲前就開始吃屎了，年紀大了才開始吃屎的很少，10歲後才開始吃屎的只佔2%，可見食屎似乎是與生俱來的一種愛好。
近七成狗主人認為自家狗吃屎與無聊/好奇/閑著也是閑著無關，只有0.5%的人認為自己家狗吃屎主要是因為無聊。
85%的食屎狗喜歡新鮮的屎，超過2天的屎它們一般就不愛吃了。
根據這些數據，哈特得出的結論是——吃屎，是為了衛生。
首先，吃屎和狗糧類型關聯不大，和其他異常行為關聯不大，和出生後與母親相處的時間長短也關聯不大……因此，不像是某些特定後天因素引起了狗吃屎。
哈特認為，可能吃屎有些特定好處，因此被作為一種先天傾向被演化保留下來，這種先天傾向在某些狗子身上表現得比較明顯。這也解釋了為什麼食屎狗們通常小小年紀就開始吃屎。
那麼為什麼吃屎的特定好處是衛生？狗除非生病虛弱，否則一般不在自己住處附近排泄。而病狗屎里往往有腸道寄生蟲卵。對狗來說，選擇一，把這些病狗屎留在原地，然而，等寄生蟲孵化出來以後，就會污染住處附近，造成疾病流行；選擇二，在寄生蟲卵孵化之前把屎吃掉，這樣寄生蟲會被消化掉，不至於造成疾病流行。幾種常見的狗消化道寄生蟲，其蟲卵都不會在兩天之內孵化，這可能解釋了為什麼食屎狗們喜歡新鮮的屎。
趁新鮮，還熱乎……圖片來源：why08.org
也有其他研究者認為狗吃屎主要是為了營養。理由一，吃屎是狗的傳統生活。狗最初所佔據的生態位，就是吃人的殘羹冷炙加上排泄物。理由二，發展中國家的流浪狗常常會吃屎，原因很可能是缺乏營養。理由三，如今的狗糧貓糧富含蛋白質和脂肪，常常無法徹底消化，因此，嗅覺敏銳的狗狗們可能知道便便里依然營養豐富。理由四，有些狗在消化困難時會去吃屎，換成易消化的狗糧有時能解決問題。
總之，這就是狗吃屎的「衛生假說」與「營養假說」。
狗子吃屎，能治嗎？
所有養著食屎狗的主人，幾乎都嘗試過改變這種行為。
主要採用的辦法有：儘可能把狗從便便旁邊驅趕開，如果狗不碰便便就給予獎勵，在便便里摻辣椒或者摻菠蘿（？），如果狗狗吃屎就用電擊項圈懲罰。
結果是這樣，「如果狗不碰便便就給予獎勵」的矯正成功率，大概在4%。這是最高的一個，其他辦法的成功率在1~2%。
另外，哈特也調查了市售的11種據稱能改變食屎狗習慣的商品，通常是給狗吃的藥片或者狗食添加劑，主要目的是讓便便的味道變得特別可怕（就好像之前還不夠可怕似的）。狗主人的反饋是，這些商品的成功率在0~2%之間——也就是沒啥用，而且這些添加物沒準會傷害狗子的健康。
簡而言之，吃屎這事，沒治。
研究者給出的建議是，儘可能迅速徹底地清除狗周圍的便便，讓它們無屎可吃。同時，如果它們拉屎後沒有吃，就趕快給予獎勵。
將屎迅速拿走。圖片來源：dogtime.com
不過，研究者也承認，即使用盡一切辦法，畢竟有志者事竟成，狗還是偶爾能吃到它們想吃的東西。養了食屎狗的飼主們，還是秉持佛系之心，不嗔不瘋，隨喜隨緣吧……
參考資料
1. Hart, B. L., Hart, L. A., Thigpen, A. P., Tran, A., & Bain, M. J. (2018). The paradox of canine conspecific coprophagy. Veterinary Medicine and Science. doi:10.1002/vms3.92
2. Boze, B. G. V. (2010). Correlated of coprophagy in the domestic dog (Canis familiaris) as assessed by owner report. Journal of Applied Companion Animal Behavior, 4(1), 28-38.
3. Boze B. (2008) A comparison of common treatments for coprophagy in Canis familiaris. Journal of Applied Companion Animal2, 22–28.
4. McKeown D., Luescher A. & Machum M. (1988) Coprophagia: food for thought. Canadian Veterinary Journal 28, 849–850.
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