胡適：人生有什麼意義呢？

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生命本身不過是一件生物學的事實，有什麼意義可說？一個人與一隻貓、一隻狗，有什麼分別？生命本沒有意義，你要能給它什麼意義，它就有什麼意義。與其終日冥想人生有何意義，不如試用此生做點有意義的事。

——胡適《人生有何意義》

01

人生的意義全是各人自己尋出來、造出來的：高尚、卑劣、清貴、污濁、有用、無用……全靠自己的作為。

生命本身不過是一件生物學的事實，有什麼意義可說？一個人與一隻貓、一隻狗，有什麼分別？人生的意義不在於何以有生，而在自己怎樣生活。

你若情願把這六尺之軀葬送在白晝作夢之上，那就是你這一生的意義；你若發憤振作起來，決心去尋求、去創造自己生命的意義，那麼，你活一日便有一日的意義，作一事便添一事的意義，生命無窮，生命的意義也無窮了。

思想界老前輩吳稚暉說人為萬物之靈，怎麼講呢？第一：人能夠用兩隻手做東西；第二：人的腦部比一切動物的都大。有能做東西的兩手和比一切動物都大的腦部，所以說人為萬物之靈。

但人生有什麼意義呢？我常想：人生意義就在我們怎樣看人生。意義的大小淺深，全在我們怎樣去用兩手和腦部。

人生很短，上壽不過百年，完全可用手腦做事的時候，不過幾十年。有人說，人生是夢，是很短的夢。有人說，人生不過是肥皂泡。其實，就是最悲觀的說法，也證實我上面所說，人生有沒有意義全看我們對人生的看法。

就算他是做夢吧，也要做一個熱鬧的，轟轟烈烈的好夢，不要做悲觀的夢。人生不是單獨的，人是社會的動物，他能看見和想像他所看不到的東西。無論是過去，現在，或將來，人都逃不了人與人的關係。

我們的一舉一動，也都有社會的意義。譬如我隨便往地上吐口痰，經太陽晒乾，風一吹起，如果我有癆病，風可以把病菌帶給幾個人到無數人。

一句話，一句格言，都能影響人。我舉一個極端的例子。兩千五百年前，離尼泊爾不遠地方，路上有一個乞丐死了，屍首正在腐爛。這時走來一位年輕的少爺叫Gotama，後來就是釋迦牟尼佛。這位少爺是生長於深宮中不知窮苦的，他一看到屍首，問這是什麼？

人說這是死。他說：噢！原來死是這樣子，我們都不能不死嗎？這位貴族少爺就回去想這問題，後來跑到森林中去想，想了幾年，出來宣傳他的學說，就是所謂佛學。這屍身腐爛一件事，就有這麼大的影響。

02

我們一舉一動，一言一行，一點行為都可以有永遠不能磨滅的影響。我講一個故事：民國元年，有一個英國人到我們學堂講話，講的內容很荒謬，但他的O字的發音，同普通人不一樣，是尖聲的，這也影響到我的O字發音，許多我的學生又受到我的影響。

在四十年前，有一天我到一外國人家去，出來時鞋帶掉了，那外國人提醒了我，並告訴我系鞋帶時，把結頭底下轉一彎就不會掉了，我記住了這句話，並又告訴許多人，如今這外國人是死了，但他這句話已發生不可磨滅的影響。

在孔夫子小時，有一位魯國人說：人生有三不朽，即立德，立功，立言。立德就是最偉大的人格，像耶穌孔子等。立功就是對社會有供獻。立言包括思想和文學，最偉大的思想和文學都是不朽的。

但我們不要把這句話看得貴族化，要看得平民化，比如皮鞋打結不散，吐痰，O的發音，都是不朽的。就是說：不但好的東西不朽，壞的東西也不朽，善不朽，惡亦不朽。

一句好話可以影響無數人，一句壞話可以害死無數人。這就給我們一個人生標準，消極的一面我們不要拿去害人，要懂得自己行為；積極的一面則要使這社會增加一點好處，總要叫人家得我一點好處。

再回來說，人生就算是做夢，也要做一個像樣子的夢。宋朝的政治家王安石有一首詩，題目是「夢」。說：

知世如夢無所求，

無所求心普空寂。

還似夢中隨夢境，

成就河沙夢功德。

真是有得於佛法的話，認得人生如夢，故無所求。但無所求不是無為。人生固然不過一夢，但一生只有這一場做夢的機會，豈可不努力做一個轟轟烈烈像個樣子的夢？豈可糊糊塗塗懵懵懂懂混過這幾十年嗎？

總之，生命本沒有意義，你要能給他什麼意義，他就有什麼意義。與其終日冥想人生有何意義，不如試用此生作點有意義的事……

03

每個人可以說都有一個「人生觀」，我是以幾十年的經驗，提供幾點意見。很多人認為個人主義是洪水猛獸，是可怕的，但我說是平平常常，健全而無害的。中國思想上具有健全的個人主義思想，可以與西洋思想互相印證。

王安石是個一生自己刻苦，而替國家謀安全之道，為人民謀福利的人，當為非個人主義者。但從他的詩文可以找出他個人主義的人生觀，為己的人生觀。

因為他曾將古代極端為我的楊朱與提倡兼愛的墨子相比。在文章中說「為己是學者之本也，為人是學者之末也。學者之事必先為己為我，其為己有餘，則天下事可以為人，不可不為人。」

這就是說，一個人在最初的時候應該為自己，在為自己有餘的時候，就該為別人，而且不可不為別人。

十九世紀的易卜生，他晚年曾給一位年輕的朋友寫信說：「最期望於你的只有一句話，希望你能做到真正的、純粹的為我主義，要你有時覺得天下事只有自己最重要，別人不足想，你要想有益於社會最好的辦法，就是把你自己這塊材料鑄成器。」

另外一部自由主義的名著《自由論》，有一章「個性」，也一再的講人最可貴的是個人的個性。這些話，便是最健全的個人主義。一個人應該把自己培養成器，使自己有了足夠的知識、能力與感情之後，才能再去為別人。

孔子的門人子路，有一天問孔子說：「怎樣才能做成一個君子？」孔子回答說：「修己以敬。」這句話的意思，也就是要把自己慎重的培養、訓練、教育好的意思。「敬」在古文解釋為慎重。

子路又說：「這樣夠了嗎？」孔子回答說：「修己以安人。」這句話的意思，就是先把自己培養、訓練、教育好了，再為別人。子路又問：「這樣夠了嗎？」孔子回答說：「修己以安百姓，修己以安百姓，堯舜其猶病諸。」

這句話的意思就是培養、訓練、教育好了自己，再去為百姓，培養好了自己再去為百姓，就是聖人如堯舜也很不易做到。孔子這一席話，也是以個人主義為起點的。

自此可見，從十九世紀到現在，從現在回到孔子時代，差不多都是以修身為本。修身就是把自己訓練、培養、教育好。因此個人主義並不是可怕的，尤其是年輕人確立一個人生觀，更是需要慎重的把自己這塊材料培養、訓練和教育成器。

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