王武雄：捕鱔者說
家鄉稻田多產鱔魚，黃皮白肉，光滑修長。人類是黃鱔最大的天敵。黃鱔炒辣椒，是我小時候家裡常見的一道美味。人民公社時期，鄉親們種田，一般施有機肥，這給黃鱔生存和繁殖提供了優質的環境。黃鱔腥味重，體形似蛇，不是人人都喜歡吃，所以在我小時候，捕鱔的人很少，家鄉稻田黃鱔很常見。
聽大人們講，那時嬸嬸姐姐們在稻田裡薅草，只要腳一挪動，就會有一條大鱔魚衝出水面，劃開一道波浪，嚇得女人們一陣尖叫。小鱔魚人們並不要，大鱔魚也只有膽大的喜歡吃的人才去捕捉。
春耕時期，跟在父親犁後撿鱔魚，是小時候趣事之一。二哥長我兩歲，只要聽說父親在耕田，一放學就帶我到稻田去玩。父親耕出一條鱔魚或泥鰍，我們就搶著去撿，爭得不可開交。銳利的犁尖有時會把來不及逃跑的鱔魚刺成兩半，一半地上，一半地下，鮮血淋淋。
這時二哥就用鐵鍬或小木棍，非把另一半找出來不可。弄出來了，我們高興地大叫，拿在手裡，跑過去，顯擺給揚鞭叱牛的父親看。撿來的腥物，有木桶就裝在小木桶里，沒木桶，就到田埂上扯斷一根灌木枝，從腥物的腮部嘴巴穿過，連成一串。估計有一餐菜，兄弟倆就高高興興拿回家，讓廚藝高超的母親做成美味，犒勞家人。正是因為從小接觸鱔魚，我們哥倆很早就養成了捕鱔的習慣，練就了捕鱔的技巧。
夏季是捕捉黃鱔最好的季節。放暑假了，捕捉鱔魚和泥鰍就成了我和二哥的主要工作。我倆半大小子，精力充沛，活潑好動，一吃完午飯就出門，也不怕熱，有帽子就戴帽子，沒帽子就裸著頭，穿著背心，赤腳來到村外。空曠的田野沒一絲風，也看不到一個人，火辣辣的陽光沒遮攔地射向大地，暑熱從腳而起。
二哥走在前面，我一隻手提著小水桶，另一隻手拿著蛇皮袋，跟在後面。水桶裝泥鰍，袋子裝鱔魚，大鱔魚小水桶是裝不住的，它烈的狠，一不小心就會從桶里逃走，我們有這樣的教訓。
鱔魚和泥鰍喜溫怕熱，正午時分，太陽公公白亮的臉盤直刺人眼，稻田裡的水熱得燙腳，只有深一點的人腳氹里溫度稍涼一點，獃獃的泥鰍就藏在那裡。二哥經驗豐富，輕手輕腳下去，用手一捧，一條肥大的泥鰍就到手了。鱔魚比泥鰍狡猾，鑽在更深一點淤泥里。它們鑽時，形成了進洞和出洞。出洞有渾水跡，是鱔魚耐不住高溫，不停吞吐形成的。
有經驗的捕鱔人，一看到渾水洞，就知道那裡藏有鱔魚，馬上查找到進洞，小心翼翼下到稻田，屏神凝氣，彎下腰，伸出雙手中指，左手中指抄進洞，右手中指抄出洞，右手勁大，那中指就像一隻伸展自如的鐵鉤，抓鱔魚隨時用它。抓鱔魚要抓鱔魚的頸部。
捕鱔開始了，捕鱔人左右中指分別順著鱔魚洞慢慢深入。鱔魚特別靈敏，在淤泥里跑起來也很快，一有動靜它就迅速縮進泥里，扭頭就逃，捕鱔人這時要動作敏捷，一觸到鱔魚，本能伸開中指，卡住鱔魚，拉出淤泥，放進袋子，大功告成。捕鱔是技術活，不是人人都會。剛開始捕鱔，我經常失手，隨著時間推移，不斷錘鍊，技術日臻成熟，成功率十之八九。
我們在烈日下，一會兒下田，一會兒上岸，不停捕捉，每有收穫，心裡就一陣喜悅。臉上沾滿了泥水汗水，用手一抹，髒兮兮的。我和二哥，你看著我笑，我指著你笑，快樂充滿心田，疲勞和暑熱跑到天邊。渴了，就到清水池塘捧口水喝。累了，就溝邊大榆樹下乘一會兒涼。走完幾十條田埂，估摸一兩個小時過去了，收穫滿滿，泥鰍有大半桶，鱔魚也有好幾斤。
哥倆心滿意足地回到村口大池塘邊，用力洗去臉上、手上、腳上的點點淤泥和汗水。一陣微風吹來，涼爽極了，二哥提著勝利品，邊走邊唱，如將軍凱旋。我跟在後面，笑逐顏開。許多出工的鄉親看到我們，圍過來，翻看著桶中的腥物，投來讚許和羨慕的目光，誇獎著我們的勤勞，表揚父母教育有方。我們聽了，心裡美滋滋的，赤腳走在地上，既不覺得燙，也不覺得疼。
這樣的時日，可以持續二十幾天，天天都差不多有這樣的收穫，一個夏季我們家的腥物是吃不完的。心靈手巧的母親就指導我們剪開鱔魚和泥鰍，除去內臟，撒一點鹽，然後放在屋頂上暴晒，沒幾天就成了魚乾。母親用尼龍袋裝好魚乾，封好口，放在瓮里保存，一直可以吃到秋冬。冬日暖陽下，我端碗蹲在牆腳吃飯，香噴噴的鱔魚乾飄了一村，小夥伴們圍看著我，垂涎欲滴。有的毫不客氣，伸手就搶一根，塞在嘴裡，津津有味地嚼起來。
上初中後，濯港街開始有人做鱔魚生意，收購黃鱔，販運上海。捉鱔魚可以掙錢了！捕鱔的人漸漸多起來，我們也加入其中。第一次外出捕鱔，是二哥帶我。有一次，我從一塊稻田裡，捕捉到一條鱔魚，上岸就走。一位農民走到我身邊，一把搶走我的鱔魚袋，也不說話，走了。
我愣住了，不知道怎麼辦才好，只好可憐兮兮地跟在他的身後，等走到二哥身邊，我委屈地對二哥說：「這叔把我袋子搶去了。」
二哥也不說話，來到我剛才捕捉鱔魚的那塊稻田，把我剛才踩壞的稻秧扶正、補齊，然後來到那個叔叔身邊說：「叔，我老弟年紀小，不懂事，把你稻秧弄壞了，我給你還原了，你現在可以把袋子給他吧。」那人還是不說話，手一伸，我一把接過袋子，長吁了一口氣，連忙跑開了。
從那以後，如果捕捉鱔魚時，弄壞了人家的秧苗，破壞了人家的田埂，我一定負責還原，並形成習慣。
隨著年齡的增長，我開始獨立捕鱔。夏天天亮的早，母親起得也早，一大碗油鹽飯放在桌上，估計我休息差不多，就喊我起床。吃完飯，拿起捕鱔工具就走，出門時，母親總是叮囑：「回來要是餓了，就買個法餅吃。」從村口稻田捉起，向濯港街方向捉去。一條一條地捉，從東走到西，從南走到北，不知轉了幾個村，走了多少路。
收穫的喜悅使我忘記了炎熱，忘記了疲勞。早晨六七點鐘出門，連續作戰，十一二點，快到濯港街了，找個水塘，全身清洗一遍，提著鱔魚，賣給商家。回到家，一般是下午一二點。勞動收入交給母親藏好，開學時交學費。一個暑假，可以捕鱔的日子大概有三十天。 除了下雨，天天如此。
捕鱔也是有危險的。鱔魚卵生，一般性情溫順，不咬人。但產籽的雌鱔護犢情深，很兇猛，咬人。好在鱔魚牙齒不很鋒利，即使咬了，疼，留有牙印，但不破皮流血，特大的鱔魚除外。產籽的鱔魚有個特徵，就是出洞口充滿了白色的泡沫，像我這樣的捕鱔行家一看就明白，所以一般不去打擾它。
捕鱔有時也會遇到蛇。蛇是冷血動物，一般蛇洞里的水比較清涼，鱔魚洞里的水渾濁有溫。但在大熱天，有時也會出現混淆，只好用手去試探，摸到滑溜溜的，鱔魚無疑，非捉到不可。摸到粗糙的，蛇！本能反抽。我有過摸蛇的經歷，卻沒一次被蛇咬過。
忙碌的捕鱔掙錢生涯，從上初中開始到中專畢業，一個暑假也沒間斷。鱔魚的價格從五毛賣到了五元，期間掙了多少錢，我也沒有詳細計算，反正我的學費取之其中。我要參加工作了，好心的嬸娘見我一次，勸我一次：「不要再捉黃鱔了，當老師也要有老師的樣子，哪有老師曬得黑黑的。」我真的聽了她的話，參加工作後便停止了捕鱔。
聽人說，由於後來農民種田大量使用化肥農藥，加上有利可圖，人們肆意捕捉，野生鱔魚越來越少了，現在人們在餐桌上見到的多是人工飼養的鱔魚。這樣的鱔魚，自然缺乏年少時的味道，卻能使我聯想起從前的捕鱔歲月。快樂而又充實的捕鱔歲月，鍛煉了我的筋骨，磨鍊了我的意志，陶冶了我的情操，歷練了我的人生。
捕鱔歲月，我永遠忘不了。
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