2022年宇宙雙星爆炸將點亮天空

兩個恆星碰撞在宇宙中是一件小概率事件，據統計學家估計，這種事件在銀河系每隔10000年才發生一次。迄今為止，還沒有人親眼目睹這種現象，但這種遺憾即將不復存在。直到最近，得益於儀器和技術的不斷進步，天文學家才能夠觀察到這種現象的發生。

根據美國密歇根州卡爾文學院的一個研究小組的研究，一個雙星系統（編號為：KIC 9832227）將於2022年合併並發生爆炸。這將是天文界的一個歷史性的發現，因為這將使天文學家有史以來第一次見證恆星的合併與爆炸。更加令人興奮的是，這次爆炸對於地球上的觀察者來說也是肉眼可見的。

上周，這個發現在美國天文學會（AAS）第229次會議上被提出。Lawrence Molnar教授和他的團隊在一個題為「精確預測恆星合併和紅色新星爆發」（英文：A Precise Prediction of a Stellar Merger and Red Nova Outburst）的演講中展示了這個雙星系統將在大約六年時間內如何合併的。他們聲稱，這個事件將會釋放巨大的能量，爆炸的光芒將在那一天晚上點亮天空。

自2013年起，這個雙星系統就已經被莫納爾教授和他的同事一直跟蹤監測著。他們對這個雙星有著非常大的興趣，並且在2013年曾經發表過一篇文章報道過這一消息。莫爾納教授和他的同事們在使用加爾文天文台進行自己的觀測之後得出一個結論，這個星系是一種接觸式雙星，兩顆恆星距離非常緊，他們之間共用一個大氣層，這和過去對V1309 Scorpii雙星系統的研究有點相似。這就引出了關於這個恆星系統的性質的問題，特別是它是脈衝星還是雙星系統。

V1309 Scorpii雙星系統也共用一個大氣層，它們在運動中越來越近，並於2008年合併。科學家們已經開始研究KIC 9832227雙星系統，期待著這一事件再次發生。第一步是進行光譜觀測，看他們的觀測是否可以用伴星出現來解釋。

加爾文大學的一位學生卡拉·亞歷山大（Cara Alexander）在大學的新聞稿中解釋說：「通過對伴星的觀測，我們首先要排除第三顆恆星存在的可能性，雖然這個過程看上去有些無聊。我已經處理了兩台望遠鏡的數據，得到的圖像顯示了我們的恆星系統沒有第三顆恆星的跡象。」

第二步是測量雙星系統的軌道周期，計算它們每周期縮短到的距離，並預判它們最終合併的時間。2015年的時候，莫爾納教授和他的團隊最終確定，這對恆星最終會碰撞，並導致一種被稱為「紅色新星」的恆星爆炸。起初他們認為爆炸將發生在2018-2020年期間，但通過更加精確的計算後他們確認爆炸將發生在2022年。

此外，他們還驚奇的發現，這次爆炸將釋放巨大的能量，產生的光線亮度將照亮天空。

這將是一個歷史性的事件。在此之前，還沒有科學家如此準確的計算出星際碰撞具體時間，更重要的是，這一發現還具有重大意義，因為它代表了傳統發現過程的一個突破。過去大多數發現都是研究機構和大學教授發現的，而這次是學生率先發現並參與了這次研究。

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