東方紅一號衛星早就停止工作了，為何在太空飛了48年？

近期有關「天宮一號」即將墜毀的消息可謂不絕於耳，但令人疑惑的是為何「天宮一號」發射升空7年就即將墜毀，而「東方紅一號」衛星在太空飛了48年卻依舊「堅挺」、沒有絲毫要墜毀的跡象呢？

「東方紅一號」是我國發射的第一顆人造衛星。1958年地球物理學家趙九章向政府提出了研製人造衛星的建議，毛主席十分重視這一提議，指出「我們也要搞人造衛星」。然而當時國家的工業與科技水平十分低下，隨之而來的「大躍進」與自然災害又對國民經濟造成巨大打擊，我國人造衛星研製進程緩慢，加之中蘇交惡，中國唯一可能的外部技術支持也沒有了。但先輩們並沒有在困難面前低頭，憑藉社會主義集中力量辦大事的制度優勢，國家集中科學家、院校與工廠，集中資源，在內外交困的條件下一點一點地完成了衛星的研製工作。

1970年4月24日，「東方紅一號」衛星從酒泉衛星發射中心發射升空，使我國成為繼蘇、美、法、日後第五個獨立研製並發射人造衛星的國家。「東方紅」外觀近似球體，直徑1米，重173千克，超過美蘇法日四國首顆衛星的質量總和，設計壽命20天。「東方紅」一號衛星在播送了28天《東方紅》音樂後，於5月28停止發射信號，開始了48年的漫長沉默。

多個原因促成了「東方紅」一號現在依舊繞地飛行而非墜毀。報廢或故障航天器墜入大氣層、燒毀乃至殘骸墜地是一種正常現象，受地球引力影響，沒有動力的報廢衛星等繞地航天器的墜毀是註定的，只是時間早晚罷了，地球的引力會把衛星軌道越拉越低，最終導致衛星墜毀 。這就意味著如果衛星軌道高度越高，其下降到墜毀高度的時間也將越長，「東方紅」一號飛行軌道近地點439公里、遠地點2384公里，而「天宮」一號的軌道高度不過340公里，較高的軌道高度使得「東方紅」一號註定不會太早墜毀。同時，高度越高，大氣就越稀薄，衛星受到的阻力就更小，這也有利於減緩衛星高度下降。

除此之外，軌道形狀也是影響衛星墜毀時間的關鍵因素，「東方紅」一號的軌道是一個與赤道平面成68.5度角的橢圓形近地軌道，橢圓的軌道形狀使得「東方紅」一號在經過近地點的時候可以獲得較大的動能以保持乃至加快自身速度，這亦對保持軌道高達具有積極意義。據估計，「東方紅」一號還將在太空飛行超過200年。

儘管「東方紅」一號早已停止工作，儘管它也擺脫不了墜毀的命運，但那首經它播送的《東方紅》卻格外動聽，見證了那段中華民族在困境下不屈奮鬥，創出「兩彈一星」的光輝歷程。

本文由火器營原創，抄襲必究！（圖片來源於網路）

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