烏鴉迷上「快餐」，發明工具取食

新研究發現，烏鴉居然會自己花心思做工具。這種行為讓它們能夠找到更多食物，甚至幫助它們獲得更發達的認知能力。

烏鴉很聰明，這已經不是什麼特別新鮮的事了。它們使用工具和解決難題的能力總是一次又一次地驚艷到科學家，但是很少有人知道它們的高智商究竟能在野外帶來什麼好處。蘇格蘭的科學家在新研究中將焦點放到了新喀鴉(New Caledonian crows)身上，這種鳥住在南太平洋的新喀里多尼亞島上，這是個偏遠的熱帶島嶼。

新喀鴉很擅長用小樹枝搗弄甲蟲幼蟲等獵物的藏身之處，把它們趕出來吃掉。它們用筆直的樹枝就可以做到這一點，但有時候也會將樹枝弄成鉤狀。在沒有雙手、只有喙和腳的情況下，要做工具可不是件容易的事。

聖安德魯大學生物學學院的James St Clair博士是本次研究的負責任，他說，「這是個很艱辛的過程。烏鴉們會找一些特殊的植物，折下一根帶叉的樹枝，拿腳用力夾住，打磨樹枝的尖端，直到做出一個平滑的小鉤子。」

CREDIT: 銳景創意

之前就有科學家觀察到了烏鴉的這種行為，但聖安德魯大學的研究者想要知道鉤狀工具能為烏鴉帶來多少回報，於是他們記錄了使用鉤狀樹枝和筆直樹枝的烏鴉分別能找到多少食物。結果非常驚人：鉤狀樹枝所能帶來的獵物數量，是筆直樹枝的2-10倍。所以說，有蟲吃的並不是早起的鳥兒，而是會做鉤子的。

這也解釋了為什麼烏鴉們對製造工具有更大的動力。目前，科學家還不知道這種能力是天生的，還是它們通過觀察得來的。但不管怎樣，它們都是很聰明的。

愛丁堡大學的Nick Colegrave教授也是研究者之一，他說，「對於大自然中的鳥類來說，能夠更快獲取食物就意味著，它們能有更多的時間和精力繁殖後代及躲避捕食者。能夠將鉤狀工具為烏鴉帶來的好處進行量化，我們覺得很高興。」

該論文發表在Nature Ecology & Evolution雜誌上。

本文譯自 zmescience，由譯者 蛋奶 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：MIHAI ANDREI

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