「千年一系」：「正史」排列的中國王朝
今天要講的，不是一部史書，而是一大套史書；它也許是史上最有名的一部「叢書」，由歷代王朝續修而成，它的名字，叫作「二十四史」。
「二十四史」，是24部歷代「正史」的集合。如果我們從「什麼是中國」的角度來重新審視它，會發現，這24部「正史」，正好串起一部中國人的完整家譜，構成一部「千年一系」的中國王朝譜系。
（一）
正史的概念，是修於初唐的《隋書·經籍志》最早提出來的，特指以司馬遷《史記》和班固《漢書》為代表（二人往往合稱「班、馬」）的紀傳體史書。
《經籍志》所列「正史」，包括了《史記》以降的67部史書（含亡佚則為80部），同時梳理了正史形成的源流：
西漢中期司馬遷修《史記》，「上自黃帝，訖於炎漢」。東漢初，班彪續補了傳記數十篇，未成而卒，漢明帝令其子班固續完之。班固認為：「唐（堯）、虞（舜）、三代（夏商周），世有典籍，史遷所記，乃以漢氏繼於百王之末，非其義也。」
作為紀傳體的發明者，《史記》是一部通史，從傳說中「五帝」之首的黃帝一直記到漢武帝時期，在班固看來，西漢忝「繼於百王之末」，「非其義也」。那是什麼「義」呢？實際上就是尊本朝之義。所以班固修史，從漢高祖開始，一直記到王莽之誅，寫成一部西漢的全史。這一默默灌注了「義理」的新傳統，為後來者所繼承，從《漢書》開始，後來的正史，全是斷代史。
斷代史者，「一代之史」；「一代」就是一姓王朝，故王朝也稱朝代。中國歷史有多長，就可以用多少「代」來形容。
到西晉時，陳壽修《三國志》——「自是世有著述，皆擬班、馬，以為正史，作者尤廣。一代之史，至數十家」。
魏晉時期是史學復興的一個高峰期，許多人致力於修「一代之史」，他們一致採用了「紀傳」的體裁，這些史書，通通被《隋書·經籍志》視作正史，有數十家之多。正因為正史記一代「國史」，所以地位重要，在《經籍志·史部》所列13種史書類型中，正史置於諸史之首。
《經籍志》開列的80部正史，多為私人撰述（如班彪死後，漢明帝令班固繼續這項工作，就稱作「繼成其（父）志」），但多得到官方的支持，好比《漢書》《三國志》都未終卷，作者先逝，在皇帝的直接關照下，才得以成書付梓。
經過南北朝數百年的離亂，唐朝重新實現大一統，立國未久，即開館撰修了包括《隋書》在內的多部前代史。這才有了「十史」（三國至隋的「十代之書」）和「十三史」（加進司馬遷、班固、范曄三家之書）的說法。而以朝廷的名義開設史館、召集文臣集體纂修，並監以宰相，遂為「故事」，從而開啟了朝代直接主持修史，以把控歷史話語權的新傳統。「正史」的官修特色愈加鮮明。
隨著王朝更迭，宋代有了「十七史」，明代有了「二十一史」。到清乾隆年間修《四庫全書》時，又加進《明史》《舊唐書》和《舊五代史》，成為「二十四史」。新加進的3部書，皆由「欽定」「詔增」和「睿裁」，正史必須得到皇帝的欽準確認，「凡未經宸斷者，則悉不濫登，蓋正史體尊，義與經配，非懸諸令典，莫敢私增，所由與稗官野記異也」。
四庫館臣說「正史體尊」，是因為正史「義與經配」，這正是班固所崇尚的「義」的強化，正史戴上了「欽定」的冠冕，前所未有地體現著王朝的意識形態。
（二）
體現正史「義」的一個重要方面，就是對「正史」的選擇。
正史記「一代之史」，「二十四史」中有兩點值得注意：一是缺漏，某些大一統王朝，有代無史，如秦和新（王莽新朝）；二是重複，如南北朝「八書」（《宋書》《南齊書》《梁書》《陳書》《魏書》《北齊書》《周書》《隋書》）之外復有「二史」（《南史》《北史》），唐書、五代史皆有新舊。
這說明，「正史」不是簡單地存「一代之史」，它是有選擇的。一方面，像秦和新朝，雖然都是大一統王朝，但一以「暴」，一以「篡敗」，合法性遭到質疑，故秦朝被打入「閏位」，新朝史事被拆解分入兩漢之際，皆無專史；另一方面，南北朝及五代遼宋金分裂時期，「華夷」混雜，各自存史，並不因為某些朝代是「夷狄」，就將其從正史中斥逐。歷史的實態是分裂的，然而在中國正史體系里，它們又是有機統一的。
可見，正史主張的「義」，要在於統治的合法性，而非「華夷之辨」。
於是，從黃帝到兩漢，繼之以魏晉，又南為「宋齊梁陳」，北為「魏齊周」，再為隋唐五代、為宋遼金、為元明清——「正史」排列出一套完整的中國王朝。「唐宋元明清」，今人讀來，朗朗上口，宛如一家。
過去講中國史，多著意於「一家一姓」王朝的更替性，卻多多少少忽略了這些異姓王朝之間的貫通性。是一根什麼樣的主線將它們貫通起來？就是「正統」觀念。正統觀是中國古代關於統治合法性的最為重要的政治文化命題，歷代王朝無不照這個方向在努力，而歷代正史無不以此為依據對「王朝」進行選擇和確認。
（三）
當代西方習慣以國家制度的形成作為歷史的開端，比如日本就以天皇的出現作為國史之始，且以天皇的接續傳承，產生了「千年一系」的說法。其實中國的歷史，從步入「家天下」（也是王權的強化與確認）的夏——第一個「中國王朝」算起，4000多年來，在分分合合的表徵下，實際上也存在一個「千年一系」的王朝傳統，並且跨越了封建制與郡縣制兩種社會形態。
早在孔子生活的周代，夏商周就已連稱為「三代」。代可以是人，也可以是朝家。夏商周之嬗，是「革命」，然而幟易了，火種還在傳遞。這「火種」，被稱為天命、德運，是同一個上天意志的轉移。古人常說「敬天法祖」，祖先（姓氏）不同，但所奉之天（及其精神）卻是相同的。
王朝姓氏有別，但王朝的使命與傳統卻星火相傳。所以孔子說：「殷因於夏禮，所損益，可知也；周因於殷禮，所損益，可知也」；又說：「周監於二代，鬱郁乎文哉！」監即鑒，這與《詩經》所說「殷鑒不遠，在夏後之世」是一致的。正因為看清了這條傳承、鏡鑒的主線，孔子才敢大膽預測：「其或繼周者，雖百世，可知也。」
殷因於夏，商因於周，漢承秦制，唐承漢統，清承明制……類似說法屢見典章。司馬遷在大一統中國的第一個盛世，首次對上古以來的歷史發展脈絡，做了一個長時段的整理，歷史是以一篇篇本紀（帝王傳記）相聯屬的。班固繼之修「一代之史」，形成了以朝代為「寫作區間」的新範式，此後一代一代往下續寫。到了大一統的唐，又來一次新的補充整理……寫中國之史，這是中國人獨有的傳統，是代代相傳的自覺的文化工程。
過去人們諷刺斷代正史，說它是一家一姓的家譜，可是劉氏、曹氏、司馬氏……的「家譜」，是劉氏曹氏司馬氏自己修的嗎？不是，都是代之而興的王朝替他們修的，是後代為前代「作傳」。
後世修前代史，早期重在借鑒，後來更多在「義」，歷代王朝通過「修勝朝史」以宣告自己是前代的合法繼承人。
◎本文原載於《中國青年報》（作者胡丹，三峽大學副教授），圖源網路，圖文版權歸原作者所有，轉載請註明。
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