Y染色體500萬年後可能消失，到時男性該如何產生？

我們都知道，人類的性別決定類型是最常見的XY型。該類型的女性為同配性別，即女性個體的體細胞內，含有2條同型的性染色體（XX）；男性為異配性別，即男性個體的體細胞內，含有2條異型的性染色體（XY）。在該決定類型型中，Y染色體起主導作用，含有Y染色體的受精卵發育為男性，不含有Y染色體的受精卵發育為女性。但實質上起根本原因的不是Y染色體，而是Y染色體上的SRY（睾丸決定因子基因）。

如今有科學家認為，Y染色體也許不到500萬年便會完全消失，這樣的話未來男性的數量將會越來越少。Y染色體變化可能產生哪些影響？肯特大學的彼得·埃里斯博士與達倫·格里芬在一篇文章中探討了這個問題。根據他們的研究發現，Y染色體顯得越來越不那麼重要。儘管「終極切換」基因SRY（睾丸決定因子基因）由它攜帶著，胚胎將發育成男性還是女性由其決定。但其對於生命而言是唯一一條非必須的染色體，因為女性體內一條Y染色體都沒有但絲毫沒有問題，並且Y染色體攜帶的其他基因很少。除此之外，Y染色體目前處在自然退化階段，按照當前的退化速度，再過460萬年Y染色體便會完全消失。

1.66億年前，哺乳動物剛出現時，最初的Y染色體與X染色體其實大小一致，基因相同。但Y染色體存在一項缺陷，即Y染色體只能由父親傳給兒子而無法與其他基因重組，這樣會導致有害的基因突變。在這種情況下，Y染色體便會逐漸退化，最終從基因組中徹底退出。

不過近期也有研究顯示，Y染色體已經形成了某些有效機制，能夠減緩基因損失的速度。研究人員通過針對其它物種的研究顯示，越來越多的實驗數據表明，Y染色體的基因擴增已經成為了一種普遍現象。對於Y染色體是否真的會消失這個問題，科學界人士也分成了兩派。一派認為Y染色體不會消失，因為Y染色體的防衛機制效果突出，能夠保證Y染色體不會消失。但另一派則認為，這種防衛機制只能讓Y染色體現在暫時存在於基因組中，並不能逃過逐漸退化最終消亡的生物規律。

有趣的是，正如前文所提過的Y染色體只擁有著很少的一部分基因，雖然正常的人類生育活動需要Y染色體，但若採用人工輔助的生育手段，Y染色體中的很多基因就變得沒那麼必要了。這意味著在未來，人類基因工程技術可以使女同性戀者或無法生育的男性也能擁有自己的孩子。

雖然基因研究領域存在很大爭議，但我們無須擔心。因為Y染色體是否真的會消失目前尚未得出明確的研究結論。其次，雖然500萬年對於以億為單位的生物進化史來說只是一瞬間，但我們普通人不過百年，這些爭論還是讓科學家去解決吧。

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