白居易依依不捨的辭別家人，踏上了赴越中的漫漫旅途
建中四年冬，白居易依依不捨的辭別家人，踏上了赴越中的漫漫旅途。
在叔父白季康的家裡，白居易受到了熱情的接待。白季康有二子，長子崇嗣，任杭州於潛尉；次子傳規任睦州遂安縣尉。叔父家亦是詩書禮儀之家。白季康見侄子文採風流，氣度非凡，更是待他如同己出。
白居易雖是避亂越中，但在叔父家頗受禮遇。一是因為白居易的才華，深得叔父及兩位兄長的賞識；二因蘇杭乃繁華富裕的大都，經濟條件很好，白家身為官宦之家，自然也不缺吃穿用度。
白居易不久即忘記了思鄉之苦，視這裡為家，他的心情也漸漸好轉。
白居易來到蘇杭這番富麗之地，並沒有忘記學業，相反，他抓住了在這裡的康寧的環境，孜孜以求的讀書。
一年多後，他的學問較在符離時又大有長進。每逢與堂兄弟們飲酒相聚，都要吟詩作賦，白居易的詩歌總是深得眾人欣賞。
白季康見侄子讀書刻苦，喜在心頭。他知侄子少懷大志，於是有心向侄子介紹蘇杭一帶的人文環境，使他對這裡有更進一步的了解，以便將來在此步入仕途。
光陰入梭，一晃在叔父家過了二三年，白居易漸漸長成了一個青年人，他的知識越來越廣，以至於連叔父也無法為他答疑解惑了。叔父也為此感到憂愁。一日，白季康從縣衙回家，對白居易說：「賢侄，江南的風物之美，遠勝中原。你初來江南，不可不遊歷江南名山大川，去江南各地漫遊一次如何，叔父資助你。」
白居易說：「謝謝叔父大人，居易正有此意。」
白季康說：「你才十四五歲，身子還很弱，我找個大人陪伴你！」
白居易說：「不用，我自己一人能行。」
白季康見侄子堅持，就答應了。
白居易在叔父的資助下，開始了半年多的孤身漫遊吳越的歷程。去時正是貞元三年的春天，江南草長鶯飛，山青水秀，白居易意氣風發，青春激昂。
江浙一帶在唐代是中國最富裕的地區。風景秀麗，物阜民豐，這一帶人民的生活殷實，文化生活豐富多彩，處處笙歌弦管，且南國多佳麗，這一帶的女子也格外的漂亮，江南的民俗風情因此也別有情致。
白居易江南之游，首選龍盤虎踞的金陵城。
金陵城滿眼風光，樹木滋茂，佳氣蔥鬱，川原如綉。莽莽鐘山像一條蒼龍蟠卧在城東，巍巍石城像一頭猛虎雄踞在城左，雲蒸霞蔚的玄武湖掩映在城北，鶯歌燕舞的秦淮河縈迴在城南。回首西望，茫茫九派從遙遠的雲端向它瀉來；翹首東望，彙集了眾水的長江又向著大海滾滾而去。真是虎踞龍蟠，帝王之州！東晉的謝安、王導之風流，給白居易很深刻的印象，他也希望自己將來能像他們那樣安定天下。
與李白漫遊金陵、揚州與一幫子公子哥們終日縱情遊樂，過著瀟洒風流的生活恰恰相反，白居易沒有李白那樣的闊綽，瀟洒大度。白居易是蠋蠋獨行。但白居易在金陵城中行走，想到的卻是李白往昔在此的風流。李白的豪放個性及敏捷文思，使得白居易感到異常羨慕，他雖然是一個落魄公子，與李白無法相提並論，但他要追李白之風神，讓金陵城的絕代風華熏陶他那顆愁郁之心。
吳越的山水風光給他印象更為深刻。當時的蘇州杭州，是江南地區的兩個大郡，遠離中原，未經戰亂，又得蘇州刺史韋應物，杭州刺史房孺復的精心治理，所以依舊是一片繁華富庶的景象。白居易漫遊其間，感受「上有天堂，下有蘇杭」的綺麗景觀。然而，蘇杭美麗的湖光山色，卻不能填補他寂寞的心靈，他漂流在外，思念故土，思念故土的親人與朋友，然而，田園遠隔，戰亂不休，他只能獨自登上高樓，飲酒賦詩，傾吐一腔的思鄉之愁苦。
白居易嗜酒如命的習性就是這個時候養成的。
蘇州刺史韋應物，是白居易特別仰慕的大詩人。他是江南文壇的盟主。白居易對韋應物的詩歌很是熟悉，常吟詠他的名句「歸棹洛陽人，殘鍾廣陵樹。」、「身多疾病思田裡，邑有流亡愧俸錢」等，表達了對社會現實的憂慮與失望，白居易對韋應物同情百姓，憂國憂民的精神甚是感佩。
韋刺史為了振興江南文化，在蘇州府辦有學館，蘇州府學在江南一帶很是著名。蘇州學館收學生數百人，這些人多是達官富人之家的子弟。
一日春日黃昏，白居易漫遊到蘇州府學堂外，他在學館外徘徊，並聆聽先生講課。他見蘇州學館規模宏大，屋舍儼然，而先生個個學識淵博，講授很是新鮮有趣，不覺動了心，想在蘇州府學裡跟隨先生學習幾年。這對自己的知識將會是一個極大的提高。
正是在蘇州府學，白居易才知有進士。
原來，蘇州府學的院子里，有一張金榜，上邊寫著幾個蘇州府學的學生中近些年考取進士的學生名字，還有學生先生的名字。這張金榜貼在學府最醒目的位置。白居易看著那幾個名字，就想若是自己有朝一日也能金榜題名，那該是一件多麼榮耀的事情啊。
白居易想到進士的榮耀與不可限量的前程，不覺激發了他強烈的進取心，他想，回去一定要發憤讀書，不負光陰，為應進士第作準備。
但是，白居易一想到自己從未進過一天學堂，所有學問都是家學，這能比得過那些在著名學堂里經過十年寒窗苦讀，又有先生諄諄教導的學生嗎？他不知道，他充滿了迷惑與自卑。
白居易不覺非常留戀蘇州學府，直到夜幕降臨，仍久久捨不得離去。
白居易突然有了一個大膽的決定，他想留下來，在蘇州學府求學幾年。
可是，他剛有這個決定，就不覺頹唐萬分。他避亂越中，經濟上完全靠叔父資助，而叔父僅為縣令，薪俸微薄，供他衣食尚可，斷無讓叔父供應學資的道理。而且，蘇州城地處繁華之所，花費料想不菲，這學府哪裡是他一個流落他鄉的窮人所上得起的。
夜幕降臨，學府里學生仍在燈下苦讀，先生在一旁監督。白居易想，何不趁此機會，將自己的幾篇詩作拿出來，請教先生，並與學府里的學生作個比較，也好知道自己的學業到底如何。
白居易拿出自己最得意的幾首詩歌，畏畏縮縮地走進教室，來到一位鶴髮童顏的老先生面前。
白居易誠懇地說：「先生，晚生遠道而來，因慕蘇州學府之名，流連於此，想呈上自己的幾篇詩作就教於先生。」
老先生看白居易衣衫破舊，容顏枯槁，就說：「鄉野之人何談詩？不看也罷！」老先生朝他揮了揮手，示意他離開。
白居易說：「先生何出此言。凡人不可貌相，海水不可斗量。李白杜甫皆出自鄉野，而詩名振天下！鄉野無聞人乎？」
老先生一聽此言，見白居易言談不俗，不覺有些好感，於是便說：「我且不看你做的詩，省得污了我的眼睛。我先讓你看一首蘇州學府里的學生所做之詩，你便知羞而退了。」
白居易說：「晚生也正想領略一回貴學堂里學生的詩歌風采。」
這時，學堂里學生們都停了讀書，興奮地望著這個陌生的闖入者。
燈影瞳瞳，老先生拿出一首詩歌，念了起來：
學阮公體三首
昔賢多使氣，憂國不謀身
目覽千載事，心交上古人
……
老先生念完此詩，問白居易：「此詩你以為如何？」
白居易被此詩所震撼與折服，連說：「好詩，好詩。此詩文字精鍊，氣魄宏大，主旨深遠，深得阮籍體詩歌奧旨，非常人所能作。真乃神人也。」
※白居易白季康看了侄子近年來所作的詩歌，對白居易的詩才讚賞不已
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