從幕後到台前：關係清朝興亡的兩個太后

清朝入主中原，所以能夠統治中原二百餘年，努爾哈赤和皇太極為主要奠基者，而孝庄皇太后實為成其功者。當努爾哈赤和皇太極先後死去，蒙古女強人孝庄太后以其獨有的隱忍和果敢，籠絡大臣，縱橫捭闔，統籌天下，從而穩固了搖搖欲墜的帝國大廈。於清朝朝廷來說，隱於幕後的孝庄太后可謂居功至偉。而二百年後，另一個女強人慈禧太后，從幕後走到前台，則同樣以一個女人的智慧和權欲，將大清送入歷史的墓地，今相較以考。

考察大清開國與失國之兩個太后之間，既有許多相似之處，又有諸多本質之不同。

其相同之處：一是都歷三朝。孝庄太后先後歷三君（皇太極、順治、康熙），慈禧太后亦歷三朝（咸豐、同治、光緒）；二是都先後輔佐兩個幼主。二者都是在丈夫死後，先後陪伴兩位年齡尚在幼沖的皇帝而成為中國的實際最高統治者。順治即位時十一歲，康熙即位時八歲；同治即位時六歲，光緒即位時四歲；三是都主政中國長達四十餘年。孝庄前後主政四十二年，慈禧主政四十七年。

其不同之處：一是從獲得政權方式看。孝莊子福臨是皇太極第九子，為使兒子繼承皇位，孝庄聯合多爾袞等人擁戴福臨為繼承人，但整個過程中並未發生大的衝突和動亂。於亂局中能夠把握大局，其孝庄之力焉。相反，同治皇帝是咸豐皇帝唯一繼承人，即使慈禧不發動政變，其兒子仍然是皇帝，並將由「八大臣」顧命；而慈禧為使自己獨掌朝權，先是聯合恭親王奕，利用咸豐帝梓宮回京時機發動辛酉政變，設計逮捕了八大臣，判處怡親王載垣、鄭親王端華自裁，肅順斬立決。後又進一步罷免和削弱了恭親王奕，使清廷的朝政大權全落於其手。

二是從執政理念看。孝庄太后本為蒙古科爾沁部貝勒寨桑之女，十三歲時嫁於皇太極（三十四歲）為妃。她在福臨早亡之時，更是底定乾坤，力助八歲孫子玄燁君臨天下。而且，在她的悉心教導下，玄燁健康成長，先後剷除鱉拜集團、平定三藩並統一台灣，並最終使西藏和新疆成為中國的固有領土。反觀慈禧，執政初期雖然曾在議政王奕的輔佐下，整飭吏治；重用漢臣；依靠曾國藩、左宗棠、李鴻章等漢族地主武裝，開創了「同治中興」的短暫局面，但很快便在同治病逝、其侄子兼外甥載湉為帝的情況下，發動「甲申易樞」。在其主政期間，先後與日本簽訂《馬關條約》，割地賠款，與諸國簽訂《辛丑條約》，規定三十九年內賠款四億五千萬兩白銀；留下了「量中華之物力，結與國之歡心」的無恥名言。

三是關於個人修養。孝庄除了在政治上能夠運籌帷幄之外，生活上還不肆奢華，平定三藩時，她把宮廷節省下的銀兩捐出犒賞出徵士兵。每逢荒年歉歲，她總是把宮中積蓄拿出來賑濟災民，全力配合、支持康熙的事業。反觀慈禧，為過其六十壽辰，挪海軍經費，修繕頤和園，當清軍在朝鮮戰場上接連失利，北洋水師在黃海之戰中又遭受嚴重挫折，金州、大連相繼陷落，旅順萬分危急的情況下，慈禧在紫禁城內的寧壽宮度過了她的六十歲生日。據說這次大壽，壽日前月余，筵宴即已開始。僅事前江西燒造的繪有「萬壽無疆」字樣和吉祥喜慶圖案的各種釉彩碗、碟、盤等瓷器，就達兩萬九千一百七十餘件。整個慶典耗費白銀近一千萬兩，在中國歷史上是空前的。

清朝之興，其婦也賢；清朝之亡，其婦也佞。何也？當清朝之將興，斯時之清朝朝堂，正氣充盈，上下一心，諸賢在位，且斯時國家尚未穩定，統治階層之權利收益成本尚很有限，是以當此情況下，孝庄能夠和諸大臣悉心輔佐其子孫，是以即使本人有巨大之權利慾亦難以失其德；反而言之，當清朝歷二百年之治，既得利益集團越來越大，皇權背後的巨量利益無以復加，建立在利益爭奪基礎之上的中央集權體制導致政治癒加腐敗，上下解體，君臣離心，其大氣候大形勢亦逼迫慈禧拉幫結派，弄權營私，即使其有意培養之曾、李、左之流，亦以權謀驅使其為其所用，而非真為國為家之培養能臣。在此等形勢之下，使得即使慈禧本有仁德而亦將失其德，本有謀國之心而成亡國之禍，此天下之大勢，不能不詳察之。

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