F-35B中隊物資先行啟運，英國隱形戰機竟是兩軍共用

最近英國皇家空軍的中型運輸機A400M開始穿梭於英美之間的大西洋了，因為英國首個F-35B戰鬥機中隊第617中隊即將在英國開始準備接收F-35B隱形戰鬥機的工作。在2013年，英國宣布第617中隊將成為第一個接收F-35的中隊，這個中隊在今年晚些時候將成為英國第一個前線作戰中隊。不過這個中隊的人員卻有點奇怪，因為同時屬於英國皇家空軍和英國皇家海軍。

第617中隊將由英國皇家空軍和英國皇家海軍的人員組成，這個中隊將在英國皇家空軍馬漢基地和英國皇家海軍的新的伊麗莎白女王級航空母艦上運作，與617中隊一起的還有航母艦載機第809中隊的直升機。到目前為止英國已經獲得了14架F-35B閃電II戰鬥機，不過這些戰鬥機現在全部在美國進行訓練和換裝工作。英國總共採購了138架F-35B戰鬥機，這些戰鬥機將由英國皇家空軍和英國皇家海軍共同使用。

英國國防部已經表示，到2023年左右英國將有42架F-35B戰鬥機，其中24架可作為「一線戰鬥機」，其餘18架將用於訓練進行後備或維修。英國最近幾十年國防預算緊張，為了更好的使用預算，作為英國皇家空軍和英國皇家海軍使用的同一種機型F-35B就開始了奇妙的征途，兩個軍種共同使用，包括人員也是合併在一起。人員合併和共同使用F-35B可以保證充分利用同一個基地的基礎設施，可以減少不必要的浪費。

英國皇家空軍的F-35B閃電II戰鬥機是由洛克希德馬丁公司在美國的工廠生產，其所有配套的設備也需要從美國運回英國本土。目前英國已經在積極準備第617中隊接收F-35B戰鬥機的工作，其後勤相關的設備都一一會被運回英國。而現在在英國皇家空軍馬漢基地正在興建許多設施，並且增加用於F-35B垂直起降的加固跑道等。這次擔負跨洋運輸任務的是空客公司的A400M運輸機，英國大批採購了這款歐洲聯合研製的機型。

英國皇家空軍總共採購了20架A400M中型運輸機，這款運輸機是歐洲空客公司研製，瞄準龐大的C-130中型戰術運輸機而來，但是從噸位上看卻比C-130大了許多，在最大載重量上也是高達37噸，遠遠高於C-120的19.8噸，是世界中型運輸機的巨無霸，目前A400M已經獲得了170多架訂單。A400M在英國皇家空軍中地位僅次於C-17運輸機，不過這些C-17是波音租借給英國皇家空軍的。

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