躲無可躲，是不是癌症才是人類的新常態
癌症，曾經是少見的，人們要在私下裡低聲討論的疾病，而現在，癌症彷彿變成了一種常見病，幾乎每個人身邊都會有熟悉、認識的人患上癌症。有統計說，每3個女人和2個男人中都會有一個人在一生中的某個時間「迎面撞上」癌症。
很多人都會抱怨是人類對環境的破壞，飲食、生活習慣導致癌症的發病率越來越高，當然，這也是一個方面，但是，和癌症聯繫最緊密的因素其實是「年齡」。例如，30歲左右的女性患乳腺癌的概率是1/400，而在70歲左右的女性中，患乳腺癌的概率是1/9，升高了44倍。
癌症，本質上是DNA突變導致單個細胞生長失控引起的疾病。正常情況下，人體的細胞在不斷的分裂，增生的細胞會替代掉死去的細胞。細胞的分裂過程中，細胞中的遺傳物質——染色體會精確地複製出一個一模一樣的版本，然後一分為二成兩個一模一樣的細胞。整個過程是在嚴密的調控下完成的，然而，每個複製過程都存在著突變的風險，隨著身體的成熟、衰老，突變的基因數量越來越多，癌變的風險也就越來越高。
人體有著精巧的反饋機制，當細胞需要分裂的時候，細胞會收到「開始分裂」的信號，當分裂的細胞足夠用了，就會有信號傳遞進細胞中，下達「停止生產」的命令。在這樣嚴密的調控機制下，我們人體才能夠正常的運轉，維持規律的生活。而一旦這個信號傳遞通路上的某個成員「罷工」了，細胞的分裂不受控制，過度的增生就會導致腫瘤的產生。
腫瘤分良性和惡性，惡性腫瘤就是癌症，它和良性腫瘤的區別就是增生之外，還會轉移。我們通常所說的白血病也是一種癌症，它是血液中白細胞的無限增殖而導致的，所以，白血病也常被成為「液體瘤」，其他的就是「實體瘤」。
癌症這個名字來源於公元前約400年的希波克拉底時代，「karkinos」這個詞被用來描述腫瘤，在希臘語中，它是「螃蟹」的意思。
1838年，植物學家馬蒂亞斯·施來登（Matthias Schleiden）和生理學家西奧多·施旺（Theodor Schwann）提出了「細胞」學說，主張所有的生物體都是以「細胞」為基礎單位構成的。德國研究者魯道夫·魏爾嘯（Rudolf Virchow）對這一理論進行了擴展，他認為，人體也是由細胞組成的，而且，細胞只能來自於其他細胞。1845年，魏爾嘯接到了一個患者，這個患者血管中白細胞爆發性的增長，魏爾嘯發現這種病變組織的細胞呈現不受控制的增長，1947年，他給這種疾病命名為「白血病」。
過去，眾多的傳染病——天花、肺結核、傷寒、麻風病，戰亂、飢餓成為當時主要的死亡原因，癌症一直潛伏在這眾多因素的陰影下，換句話說，以前的人並沒有太多的機會患上癌症。等到了1926年，癌症已經成為美國第二常見的死因，僅次於心臟病。
對癌症最早的記錄來自公元前2625年古埃及的一位醫生，記錄中提到了乳腺癌，並提出了治療方法：沒有治療方法。
兩千多年後的公元440年，希臘歷史學家希羅多德的一本書中記載了波斯皇后阿托莎可能換了乳腺癌，多種治療方法無效後，這位勇敢的皇后讓自己的奴隸幫她切除了腫瘤。
對癌症的治療，多年來，一直採用外科手術的方式，甚至，一度發展到非常偏激的地步，19世紀80年代，如果一個女人患上了乳腺癌，她不僅會被切掉乳房，甚至包括一部分肩膀和手臂的胸大肌、鎖骨、肋骨，以防「切不幹凈」。
1895年，德國維爾茨堡學院的教師威廉·倫琴（Wihelm R?ntgen）發現了X射線，這種射線不僅能夠穿透人體組織，還能夠在組織內部釋放能量。1896年，米埃爾·格拉比（Emil Grubbe）開始試圖用X射線來治療癌症，這開啟了放射療法應用的大門。放射療法對原位瘤有顯著的效果，然而，它也存在重要的缺陷，首先，放射療法對轉移腫瘤的效果並不好，而且，X-射線還會導致癌變。
1947年，美國波士頓兒童醫院的西德尼·法伯，開始嘗試利用葉酸拮抗劑——氨基蝶呤來治療兒童白血病，治療效果非常明顯，白細胞技術顯著下降，病情出現緩解。之後，越來越多中的化學療法藥物出現，科學家嘗試著各種化學物質、劑量、配比，希望能夠盡量延長患者的生命。
隨著對癌症了解的深入，科學家開始利用癌症的分子機制來尋找藥物，於是，各種靶向藥物開始出現。2001年上市的用於治療BCR-ABL突變慢性白血病的格列維克（Gleevec）算是第一個真正意義上針對癌症突變的靶向藥物。
現在研究地非常火熱的免疫療法是通過激活人體自身的免疫系統來治療癌症。2011年，第一個真正意義上的癌症免疫藥物易普利姆瑪（Yervoy）上市。2013年，施貴寶的Opdivo和默沙東的Keytruda先後在黑色素癌晚期患者身上產生了良好的療效，讓60%以上的患者生存超過了2年。2017年，諾華的Kymriah上市，這是第一個上市的CAR-T療法。
科學家在不斷尋找更加有效的方式來治療癌症，然而，沒有人有把握未來真的能夠治癒癌症。
基因突變導致細胞不受控制的瘋狂增長，這些高速的、不知疲倦增生的細胞像無底洞一樣從人體中吸取養分，導致人體其他組織的功能受到影響，
癌症是人體細胞從內部出現問題導致的，因此，要對抗癌症，就是要找到一個方法，這個方法要既能夠殺死突變細胞，同時不損害正常的細胞，這兩個要求就註定了這個方法的艱難性，因為，維持癌細胞生存的機制也是正常細胞生存所依賴的，這兩種細胞在遺傳基因層面是交織在一起的。曾經有一位老師說，癌症的發生也許是進化過程中的一個自然機制，保證了生物不會無限制的生存，你需要及時地讓出空間給下一代，保證生命的延續。
當我們對這個世界了解地越多，便會越發發現自己的渺小，這個宇宙要遠比我們設想的更加奇妙。在我們「與天斗，與地斗」的過程中，我們確實取得了很多成就，20世紀40年代末，人類發現了各種抗生素，從此，造成大量死亡的臭名昭著的傷寒、肺結核的死亡率大幅下降，然而，在所有的疾病中，癌症卻始終難以克服，可以說，癌症是我們自身機制的一個缺陷，要擺脫癌症，首先需要克服人類自身的衰老、再生的生理過程。
我們常常有一種錯覺，似乎現在大多數的疾病都能夠治癒，然而，事實上，真正能夠完全治癒的疾病是非常少的。現在死亡率之所以降低是生活條件、衛生條件的提升將很多疾病遏制在了搖籃里，說到底是疾病的預防做得好。然而，癌症這個從內而外導致的疾病，讓我們防不勝防。很多外部因素會提升癌變幾率，比如抽煙、幽門螺桿菌、HPV病毒等，我們確實可以做好預防工作，但是，年齡的增長，細胞分裂的累計是無法避免的。
也許，癌症對我們也是一個正常態，人類註定是走向這個致命的結局。我們要接受這個總會在生命中的某個時間和它相遇的設定。癌症就像一個隱喻，它的增生過程就像我們人類，貪婪、不知足，短視，野心勃勃地想要佔有所有的資源，就像癌細胞在將身體拖垮之後也只能走向死亡一樣，我們的貪婪也在逐漸毀滅我們賴以生存的地球。要坦然而知足，隨遇而安，無論是對慾望還是對生命，也許才是生存規則。
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