Aurora表露野心：要將自動駕駛安全快速地推向全世界
雷鋒網按：Aurora 成立於 2016 年，由三位自動駕駛專家 Sterling Anderson、Drew Bagnell和Chris Urmson共同創立。雖然Aurora是一家初創公司，但現在已經創立了匹茲堡、舊金山和帕洛阿爾托三個城市創立了工作室。它初出茅廬，但野心相當大：目標是將自動駕駛汽車快速並安全地推向全世界。
自動駕駛已成為一個炙手可熱的科技板塊。根據戰略分析公司（Strategy Analytics）2017年的報道，自動駕駛汽車有望在2035年之前實現8000億美元的總收入，到了2050年，這個數字有望達到7萬億美元。
一直以來，Aurora的重點都在軟技術上：提高自動駕駛感測器的研發經驗，對自動駕駛汽車嵌入式演算法的理解，以及軟體和數據產品研發能力。
對於一家處於激烈競爭中的自動駕駛初創公司來說，這種重心彷彿較為偏離。其實，這種做法的風險是非常高的，但Aurora的創始人們卻對公司的重心和發展方向信心滿滿。
這種信心，還來自他們在自動駕駛行業多年的經驗：Anderson是特斯拉Autopilot項目的前負責人，Bagnell是Uber高級技術中心自動與感知團隊的的前負責人，Urmson則是Google自動駕駛項目（現在分離成了Waymo）的前負責人。
Chris Urmson (左) 和Sterling Anderson
現在，Aurora正在與汽車製造商合作，設計和開發感測器、軟體和數據服務。Aurora現在的關注點是自動駕駛第四等級，目標卻是第五等級。
Urmson說，我們最為忽略的一點，是問題的複雜性。很多公司都表示它們將能很快地解決自動駕駛第四等級的問題。但是，我們深知問題的難度，也明白解決問題過程中可能遇到的陷阱，現在我們在做的，就是全力以赴地解決問題。
鑒於Aurora創始人的大佬身份和其尖端的技術，它吸引了很多傑出的夥伴。今年1 月 4 號，Chris Urmson 宣布：Aurora 已經與大眾汽車集團和現代汽車簽署合作協議，通過 Aurora 開發的自動駕駛軟體，幫助兩家汽車廠商加速各自自動駕駛汽車的商用計劃。
在這次合作中，Aurora 扮演的角色就是為汽車廠提供自動駕駛「全套解決方案」：通過與大眾汽車、現代汽車以及未來可能的其他汽車廠商合作，設計和開發部署完全自動駕駛車輛所需的感測器，軟體和數據服務。
前不久，大眾也表示要在2021年發行自動駕駛電動汽車的商用車隊，在兩到三個城市進行電動巴士Moia的試運行。Moia是一輛六座電動巴士，其外形尺寸有點像日常生活中的麵包車，續航里程約300公里，快充30分鐘能提供80%的電量，而作為共享巴士，車上提供WiFi，每個座位都有獨立的USB插口和獨立可調節燈光，較低的底盤也方便乘客上下車。
除了巴士本身，Moia還為乘客開發了APP，提供叫車和付款功能外，APP還需計算線路以及巴士的利用率，為此，Moia還計劃在城市裡每隔200到250米就設一個虛擬巴士站，方便優化計算。
電動巴士Moia
據雷鋒網了解，大眾汽車將利用Aurora公司在自動駕駛車輛方面的軟體和硬體技術，為大眾的無人駕駛汽車提供技術支撐服務，大眾將進一步探索在城市和鄉村地區提供無人駕駛服務的可能性。2018年，大眾計劃發行兩種搭載Aurora自動駕駛技術的測試車隊：除了電動巴士Moia，大眾還計劃在美國和德國兩國推出自動駕駛打車服務。
但是對於Aurora這家初出茅廬的初創公司來說，其自動駕駛路上還面臨著重重阻礙。比如，如何在不為城市造成其他問題的情況下部署自動駕駛汽車。同時，Aurora還面臨著激烈的競爭。Aurora的業務模式決定了它必須與Waymo、Uber、Cruise、Argo AI、Aptiv等在自動駕駛領域有著多年經驗的自動駕駛公司進行直接競爭。
但一直以來，Aurora彷彿都有一種初生牛犢不怕虎的勇氣。Anderson表示：打造第四或者第五等級的自動駕駛汽車是我們多年以來的夢想。看到越來越多的公司參與到了自動駕駛中來，我們其實是非常高興的。我想要拯救生命，提高人們的生活水平。這聽起來是老生常談，但這就是我們的初衷。
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