海洋中發現新病毒！危害很大，或存於人類身邊
當提到病毒的時候你會想到什麼？是不是最近讓很多人「中招」的流感病毒？那你又知不知道病毒「住」在哪兒呢？如果你認為只有陸地上有病毒，那就大錯特錯了。其實，在海洋中也存在病毒，而且研究發現，每毫升海水中存在大約1000萬個病毒！只不過，因為無法被標準測試方法檢測到，隱匿在浩瀚海洋中的某些病毒一直沒有被人們發現。
近日，來自麻省理工學院和阿爾伯特愛因斯坦醫學院的科學家們成功分離出一種全新的、我們從未見過的病毒，相關研究成果發表在《自然》雜誌上。該研究提供了關於病毒進化的關鍵線索，對調節細菌種群具有重要作用。
研究人員收集了美國馬塞諸塞州海岸的水樣，分離研究後發現，這種新病毒沒有「尾巴」，是無尾病毒。
而且，這些無尾病毒危害很大：與只以一兩種細菌為捕食對象的普通病毒不同，這些無尾病毒可以感染數十種不同的類型、甚至物種的細菌；而且，它們的基因組與其它病毒相比非常短，大約有10000個鹼基對，而對有尾病毒來說，這個數字通常是40000至50000。通過比較這種無尾病毒與尾狀病毒所造成的破壞程度發現，雖然無尾病毒只佔全部病毒總數的10%，但它卻殺死了40%的細菌。
（病毒是中心為黑色的點狀物）
測試病毒活性的通常方法是使病毒樣本感染細菌，一天之後再檢查樣本以尋找細菌被殺死的跡象。但這些無尾病毒行動緩慢，細菌被殺死的區域需要過好多天才會出現。研究者表示，這或許是大部分研究沒有注意到這種病毒出現的原因之一。
這種無尾病毒的分布非常廣泛，參與項目研究的波爾茨認為，它們不僅僅存在於海洋中，「這種病毒可能在人類生物群落中普遍存在，如在碳循環中發揮作用。」
這種新病毒被命名為Autolykiviridae。Autolycus（奧托呂科斯）是希臘神話故事裡一個性格非常難以捉摸的人，用這樣的名字來描述新病毒可以說是非常契合了。
南加利福尼亞大學的海洋生物專家認為，該研究在相關領域中是一個重要進步，他說，為我們理解海洋病毒的作用開闢了新的道路。
（來源：綜合中國生物技術網等）
（編輯：鄭雅楠 審核：吳穎）
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