利茲聯：百年老店的世紀沉浮路
1月24日利茲聯俱樂部在官方網站上突然發布了球隊最新的隊徽設計，這款全新的隊徽將作為2019年俱樂部慶祝成立100周年活動的一部分，意味著俱樂部將以全新的面貌在下一個百年中繼續銳意進取，取得更好的成績，為球隊的支持者們帶來更多的歡樂。
（圖）利茲聯推出的全新隊徽
然而新的隊徽一經發布便讓球迷們在社交媒體上炸開了鍋，這款隊徽的畫風既不像尤文圖斯新的隊徽那般前衛與時髦，也不像曼城的新隊徽將球隊所代表的地區特色傳承下來。利茲聯這款以「利茲敬禮」（Leeds Salute)為主要設計靈感來源的隊徽完全拋棄了體現球隊歷史與文化的元素，比如代表隊伍所在地區西約克郡的象徵符號白玫瑰以及曾作為球隊隊徽而出現在球衣上的俱樂部英文縮寫L.U.F.C(這款隊徽出現在1971-1973年，雖然僅有兩年的短暫歷史，但是它卻見證了俱樂部史上唯一一次足總杯冠軍）。
俱樂部為紀念球隊成立百年而重新設計隊徽的想法很好，同時他們在做出這一決定前進行的前期準備工作也非常專業和負責。球隊在過去的半年時間裡通過在線問券調查，面對面採訪以及會議等多種交流形式與包括球迷、球員、名宿、球隊老闆，合作夥伴在內的近一萬名球隊支持者們就更改隊徽設計這一事項進行了深入溝通和探討。在完成了充分的調查並集思廣益後，俱樂部最終確認了更改球隊隊徽的計劃，但是比較可惜的是最後呈現在球迷面前的設計方案卻讓人失望。
（圖）俱樂部隊徽的演變史
隊徽事件使利茲聯這支老牌球會在最近又火了一把，其實在英格蘭足球的歷史中這支被稱為「白衣軍團」（The Whites)或「聯隊」（United)的俱樂部始終都佔據著一定的地位並充滿話題性。雖然在將近百年的歷史中利茲聯所獲得的冠軍數量無法和諾丁漢森林或阿斯頓維拉相比（3次聯賽冠軍，1次足總杯冠軍，2次聯賽杯冠軍，2次社區盾冠軍），但是依託所在城市利茲的規模（英國第三大城市），使得這支球隊擁有著數量眾多的追隨者。
而在國內想必大部分的利茲聯球迷都是因為世紀之交那支青年近衛軍而喜愛上這傢俱樂部，儘管目前他們在2003/04賽季從英超降級後便一直在英甲和英冠聯賽中打拚，但是他們並未失去中國球迷的關注，在懂球帝APP上利茲聯是僅有的三支能夠單獨開圈的英冠球隊之一。
前世
（圖）利茲城俱樂部
利茲聯創建於1919年，但有別於其他英國俱樂部可能由幾位工友或社區內足球愛好者共同組建不同，關於利茲聯是由誰建立在歷史記載中並不明確，但每當談到這支隊伍的歷史故事時，卻不得不先從另外一支球隊說起：利茲城。
成立於1904年的利茲城是當時該地區最有影響力的俱樂部，建隊後第二年便成功獲准加入全國聯賽並從第二級別聯賽開始比賽。不過球隊的成績並不出色，在第二級別聯賽中只屬於中游。這種徘徊不前，無欲無求的日子直到1912年才發生改變，因為那一年英足總在聯賽章程上做出了一項重要調整：允許球隊老闆把俱樂部註冊成有限責任公司並可將俱樂部作為實體經濟來拉贊助。
這則章程上的改變極大的調動了老闆們的積極性，當然利茲城也不例外，於是在這項利好政策的鼓勵下球隊開始招兵買馬，而他們邁出的第一步就是請來了赫伯特-查普曼作為主教練，沒錯就是那位日後屢獲殊榮成為阿森納傳奇的偉大教練查普曼。
（圖）年輕的查普曼
查普曼執教球隊的首個賽季（1912/13）就率領隊伍取得聯賽第6名，要知道在他接手前的一個賽季球隊僅僅位列聯賽第19位，而球隊出色的表現則吸引了更多球迷來到埃蘭路球場為球員們加油助威。在第二個賽季查普曼的球隊繼續著他們上升的勢頭，並最終取得第4名，距離聯賽升級的隊伍僅相差2分。利茲城連續兩年出色的成績，使球隊從主教練，球員再到董事會都對即將到來的1914/15賽季完成聯賽升級的任務充滿信心，但受第一次世界大戰爆發的影響，國內聯賽也隨之被迫中斷。對於利茲城而言這次意外不僅打斷了球隊良好的勢頭，同時也成為球隊歷史發生轉折的開端，因為在戰後聯賽恢復後不久，他們就因為在戰爭期間違規向球員支付工資而被英足總從聯賽中除名，並最終導致球隊解散。
在戰爭期間，英足總為球員們統一規定了固定的工資金額，任何俱樂部不得給予球員們任何額外的收入，否則一旦發現違規行為將會受到英足總的處罰。而利茲城就不幸成為了因違反這項規定而遭受最嚴厲處罰的俱樂部，當然這其中最主要的責任應歸咎於球隊不作死就不會死的董事會成員們。
在東窗事發後，面對由英足總主席和聯賽管理委員會代表組成的調查組，利茲城的董事會成員拒絕向調查組提供任何俱樂部財務文件，在無視委員會的多次警告後，利茲城最終被英足總強行從聯賽中除名並被勒令解散。五名球隊的管理人員被終身禁止參與英足總舉辦的所有足球活動，這其中就包括他們的主帥查普曼。（但事後查普曼證明了自己與此次事件並無任何關聯從而被英足總撤銷了禁令）
在利茲城被強行解散後不久，一支新的球隊在這座城市應運而生，並成為埃蘭路球場的新主人，而這支球隊就是如今即將迎來百年歷史的利茲聯。
輝煌
利茲聯歷史中最輝煌的一段時期發生在60年代末70年代初，彼時的白衣軍團在1967-1974這七年間贏下了球隊歷史上9座冠軍獎盃中的7座，而幫助球隊開創這一光輝時代的功勛人物就是球隊主帥：唐-里維。
（圖）利茲聯隊史傳奇教練唐-里維
1961年3月唐-里維以球員兼教練的身份從傑克-泰勒手裡接過了白衣軍團的教鞭，那時的利茲聯正經歷一段財政與成績雙雙低迷的時期。在剛剛接手球隊的前兩年里，唐-里維帶隊的成績並不出色，球隊也只在賽季的排名中收穫第14位和第19位。
但是每一段輝煌的背後總會伴隨著一段不平凡的開始，儘管在成績上唐-里維並未交出一份讓球迷滿意的答卷，但是他對球隊的改造卻在慢慢的進行。比如他開啟了球隊年輕化的進程，一方面重用自家青訓營培養出的球員，另一方面也努力遊說爭取那些優秀的青年才俊加盟球隊。而這期間唐-里維最大的功績就是成功勸說蘇格蘭年輕中場比利-布萊姆納留在埃蘭路球場繼續效力。
（圖）利茲聯隊史最偉大的球員比利-布萊姆納
那時已經小有名氣的這名蘇格蘭小個子中場收到了家鄉球隊希伯尼安的召喚，蘇格蘭球隊為他開出一份誘人的合同，而布萊姆納也已經決定準備接受這份邀約。但正在此時唐-里維卻親自前往蘇格蘭通過勸說布萊姆納的女朋友，鼓勵她支持男友在異鄉效力，並幫她分析了布萊姆納在利茲聯未來的前景，諸如球隊有一個宏偉的計劃，這份計劃將會以布萊姆納為建隊核心，利茲是一座更大更現代的城市等等。反正最後布萊姆納聽從了枕邊人的建議後真的決定繼續留在利茲聯效力。恐怕當時的布萊姆納自己都未曾想到，在日後的十年間利茲聯會成為一支英格蘭足壇的勁旅，並且自己也成為這支白衣軍團的絕對核心和球隊傳奇。
隨著球隊經濟狀況的好轉，以及在新賽季英乙聯賽中取得第5名的好成績，在經過前三個賽季的積累與歷練後，已成為專職教練的唐-里維在他執教球隊的第四個賽季準備開始向更高的目標發起挑戰。在賽季開始前，他從曼聯引進了喬尼-吉爾斯，這筆引援使得球隊的中場變得空前強大，而由布萊姆納、吉爾斯和科林斯組成的中場也成為了球隊日後奪冠的重要基礎和保障。
（圖）唐-里維率領球隊奪得1968/69賽季聯賽冠軍
在1963/64賽季重新返回英甲聯賽後，唐-里維和他的利茲聯在英格蘭足壇燒起了一場白色火焰。他們在1967/68賽季同時收割了聯賽杯和國際博覽會杯的冠軍，成為了雙冠王；在1968/69賽季和1973/74賽季兩奪英甲聯賽冠軍；並且在1969-1972三年時間內接連收穫了社區盾杯冠軍，國際博覽會杯冠軍以及足總杯冠軍。而在這一時期，唐-里維的白衣軍團在歐洲賽場也留下自己的足跡，一次進入歐洲優勝者杯決賽，一次進入歐冠四強。而在唐-里維離開球隊執教英格蘭國家隊的第一個賽季里，處於後唐-里維時代的利茲聯則在歐冠賽場上首次進入決賽，只是最後遺憾的負於拜仁慕尼黑而屈居亞軍。
後唐-里維時期的利茲聯繼續保持了作為聯賽強隊的實力與能力，只是球隊再也未能斬獲任何一項錦標，與此同時球隊管理層也變得愈發急功近利，進入了成績不好就炒教練的惡性循環之中，失去了穩定性的白衣軍團也在1981/82賽季再次降級。
冠軍
進入八十年代，英格蘭足壇的主角已不再是那支曾經作風兇悍打法硬朗的白衣軍團。從1981/82賽季再次降級後，他們在英乙聯賽度過了平淡的八個賽季，往日的輝煌已逐漸隨著時間的流逝而從身上褪去，但內心對榮耀的渴望卻並未被冰冷的現實所撲滅，利茲聯只是在等待一位能將球隊帶出泥沼的英雄出現。終於在1988/89賽季白衣軍團迎來了日後再次帶領球隊問鼎英格蘭聯賽冠軍的關鍵人物：霍華德-威爾金森。
（圖）霍華德-威爾金森
中途接手球隊，從英甲來到英乙，按威爾金森的解釋就是這支利茲聯讓他感受到了重新崛起的雄心，而為了能儘快重塑輝煌俱樂部也承諾會給予他充足的轉會資金打造富有競爭力的陣容。
後來的事實證明，利茲聯與威爾金森的這次合作對雙方來講都非常成功，在八年的時光中他們互相成就了彼此。威爾金森不但幫助利茲聯在短時間內重新回到英甲賽場，而且還帶領球隊成為了末代英甲聯賽冠軍。同樣的，依靠在利茲聯所取得的成就，威爾金斯也成為了那個時代英格蘭足壇頗有名望的主帥，並且他還是至今未止最後一位率領英格蘭俱樂部問鼎聯賽冠軍的本土教練。
在利茲聯獲得末代英甲聯賽冠軍的1991/92賽季，他們在爭冠道路上的主要競爭對手就是日後那支統治英超多年的紅魔曼聯。那年聯賽弗格森的球隊曾經非常接近奪得冠軍，但是在復活節時期的比賽中他們接連敗給諾丁漢森林和西漢姆聯，使得球隊在積分榜上被白衣軍團完成反超，並最終失去了為球隊時隔二十五年再次捧起聯賽獎盃的機會。而利茲聯則在這次與「玫瑰德比」死敵的較量中笑到最後。當然球隊能夠成為最終的聯賽冠軍除了主教練的運籌帷幄，球員們的三軍用命外，也離不開俱樂部在冬季轉會期時一筆重要的引援：埃里克-坎通納。
（圖）十年磨一劍，球隊慶祝末代英甲聯賽冠軍
這位日後被球迷冠以「國王」名號的球星，在效力英格蘭期間的兩次轉會可以說分別決定了兩支球隊未來的命運。第一次轉會他幫助利茲聯重獲聯賽冠軍，而第二次他則成為了紅魔曼聯的傳奇球星並幫助球隊開啟了稱霸英超的序幕。弗格森的曼聯在得到坎通納後如虎添翼，而失去他的利茲聯則再也未能取得任何錦標。可以說將坎通納送給死敵曼聯，成為主帥威爾金森日後最被輿論所詬病的一項決定。
在總結威爾金森時代的利茲聯時，除了奪冠之外人們很容易忽略他所留下的另一份成績，那就是對年輕球員的重視和對球隊青訓體系的建設，這一點和當年的唐-里維有著異曲同工之妙。在他作為白衣軍團主教練時期，威爾士中場加里-斯皮德，英格蘭中場大衛-巴蒂以及愛爾蘭邊後衛加里-凱利先後嶄露頭角並且都在日後成為了各國國腳。而在後威爾金森時代，一批有潛質的年輕球員也在利茲聯脫穎而出，並成長為了日後那支青年近衛軍的核心球員。
青年近衛軍
每當提起「青年近衛軍」這五個字，在筆者腦海里第一瞬間閃現出的畫面就是九十年代末那支朝氣蓬勃的利茲聯，這種感覺彷彿深深地植入體內而成為一種非常自然的反應。相信凡是在那時成長起來的球迷們都會有著與筆者相似的經歷，或許利茲聯並不是這些球迷的主隊，或許隨著利茲聯長期遠離主流聯賽而心生淡忘，但只要提起這支隊伍大家都可以說出一些關於他們的故事，說出一些「青年近衛軍」的球星們。因為對於那時還處於青春成長期的球迷們而言，在這支同樣年輕的隊伍身上彷彿得到了情感上的寄託。
(圖）大衛-奧萊利
這支青年近衛軍成名於1998/99賽季，那個賽季前格拉漢姆挂帥而去，利茲聯則在聘請名帥馬丁-奧尼爾碰壁後轉而將助理教練大衛-奧萊利扶正，這次看似不得以而為之的決定卻成就了白衣軍團最後的高光時刻，同時也讓青年近衛軍的名號長久的留在了英超的歷史之中。
在1998/99賽季紅魔曼聯完成了三冠王的偉業，這項成就幾乎所有球迷都可以脫口而出，但是那年曼聯問鼎聯賽冠軍的征程並不輕鬆，三十六輪聯賽過後他們依然落後於領頭羊阿森納2分。轉折出現在倒數第二輪聯賽，在這一輪比賽中紅魔抓住了機會客場1球小勝米德爾斯堡，槍手則在客場翻船，而擊敗他們的這支隊伍正是前阿森納名宿奧萊利率領的利茲聯。
（圖）後威爾金斯時代利茲聯隊內三位年輕新星：伊恩-哈特，阿蘭-史密斯，科威爾
那場比賽的懸念直到最後階段才得以揭曉，憑藉荷蘭殺手哈塞爾巴因克在第86分鐘的進球，白衣軍團在埃蘭路球場絕殺阿森納，致使對手最終未能實現聯賽衛冕，同時也間接造就了曼聯三冠王的偉業。看一看利茲聯的首發陣容：22歲的伊恩-哈特，19歲的伍德蓋特，22歲的李-鮑耶，19歲的阿蘭-史密斯以及21歲的科威爾，這些年輕的面孔上充滿著蓬勃朝氣和不畏強敵的勇氣，而這場勝利則像是他們向世界發出的宣告：我們來了！
從1999/2000賽季到2001/2002的三年間，又有多名年輕新秀們先後加入了青年軍的隊伍，他們當中就包括：23歲的前鋒哈克比，22歲的邊後衛米爾斯，22歲的里奧-費迪南德，26歲的法國中場達科特，25歲的中鋒維杜卡和26歲的蘇格蘭中場馬特奧。
（圖）當年著名的青年近衛軍主力陣容，大家還記得他們的名字嗎？
因為年齡相差不大，語言溝通無礙，這些新援們加盟球隊後很快就與原來陣中的「老隊員」們產生了良好的化學反應，並爆發出讓人驚嘆的強大實力。在2000/2001賽季的歐冠聯賽中，他們連續從巴塞羅那，AC米蘭，皇家馬德里，拉齊奧等強隊構成的小組中突出重圍，而進入淘汰賽後他們又將彼時同樣實力強大的超級拉科淘汰出局，只是在半決賽中敗在了庫珀率領的瓦倫西亞腳下。
不過令人惋惜的是，這支青年近衛軍最終因球隊經濟出現困難負債纍纍而在2001/2002賽季結束後分崩離析，在一起奮鬥的短暫歲月中他們用年輕無畏的比賽風格書寫了屬於自己的青春記憶並讓世人所銘記，但正如他們的綽號青年近衛軍一般，經驗的缺失也讓他們未能在這段時光中贏下任何一項錦標。
近況
目前的利茲聯在英冠聯賽中積43分排名聯賽第九，以5分之差落後於排名第六位處於英超升級附加賽資格邊緣的富勒姆。球隊曾在本賽季聯賽之初打出一波5勝2平的不敗戰績顯示出良好的競技狀態，雖然之後成績有所起伏，但通過去年12月份的一波四連勝他們又重新躍居積分榜前列。只是在進入新年後球隊的狀態突然出現了莫名的巨大下滑，截止目前仍未取得在2018年的首場勝利。
（圖）利茲聯球隊老闆拉德里扎尼
不過對於球迷來講值得欣慰的是球隊如今在新任老闆拉德里扎尼的管理下已經逐漸擺脫了前任老闆切里諾時期的混沌。現在球隊財政健康，投入穩定，而這將會成為他們實現重返英超目標的堅實基礎。
就在不久前當俱樂部公布的全新隊徽引起球迷不滿後，俱樂部並未固執己見而是聽從了球迷們的建議。同時承諾將會面向球迷開展更加廣泛的意見徵集活動，並爭取在此基礎上重新確定隊徽的設計方案。而老闆拉德里扎尼更是在一位球迷於Twitter上發布的原創設計方案上點贊，以此來表達對球迷意見的贊同。而這樣的行為也能看出如今俱樂部和球迷間良好的關係。
（圖）獲得老闆點贊的球迷原創隊徽設計，包含了白玫瑰，抽象的笑臉及建隊時間等多種元素
其實如果翻看過去利茲聯每一次輝煌前的狀態，他們都曾有過一段在第二級別聯賽中徘徊的時光。唐-里維時期如此，威爾金斯時期亦是如此。而現在新一代的白衣軍團將士們正在沿襲著前輩們曾走過的道路，不斷向重返英超賽場的目標發起衝擊。
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